二十三，祭灶官。翻翻日历，明天就该供奉灶王爷了，发面火烧得赶紧准备好。
编者按
明天就是腊月二十三了，虎年春节就要到啦！按咱老洛阳年俗，往后一周有的忙活：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……年三十儿，贴花门儿。”一天都不得闲。
年俗是民间智慧的结晶，寄托着人们对新春的祝福、对美好生活的愿景。跟着年俗迈开脚步，咂摸烟火人生，虎年再展宏图，不亦乐乎？
二十三，祭灶官。翻翻日历，明天就该供奉灶王爷了，发面火烧得赶紧准备好。
在洛阳民间传说里，灶王爷是一家之主，常年端坐在灶火里，看管饮食，记录男女老少的一言一行，到年底上天向玉皇大帝汇报。玉皇大帝会根据灶王爷“卧底”一年的总结，裁定各家各户来年的运势：积善之家有福报，作恶之徒走霉运。
为了讨好灶王爷，让他在玉帝面前多说两句好话，发面火烧可不能少。
小灶官 大能耐
灶王爷又名灶官、灶神，是玉皇大帝派驻凡间的“特派专员”，掌管人间灶火。
老洛阳人所说的“灶火”，其实就是厨房。旧时没有燃气灶，老辈人用土石垒砌灶房烧火做饭，本地方言说的“进灶火做饭”，就是下厨做饭。
灶王爷是天界派往人间的“基层干部”，直接跟百姓打交道，官虽不大，却有实权，每家每户的灶火他都看管得清清楚楚，每家每户的运势都跟他的嘴皮子挂钩。
古籍《搜神记》里说，有个叫阴子方的孝子，祭祀灶官比较到位，一夜暴富，子孙兴旺。可见灶王爷多有本事。
至于灶王爷到底是什么来头，各方传说不一。
有人说，“灶王爷本姓张，骑着马挎着枪”，长得甚是富态。有人说，灶王爷是火神祝融。还有人说，灶王爷是位女神仙。《庄子》里提到“灶有髻”，西晋司马彪注云：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”
在咱河洛地区，灶王爷通常被画成阔脸长须的男神仙。乡间的灶台前，通常都贴着一张灶神像，灶王爷和灶王奶奶并排而坐，两旁对联写着“上天言好事，回宫降吉祥”或“上天言好事，下界保平安”。
祭灶官 有讲究
有道是“吃人的嘴软，拿人的手短”，神仙也不例外。要保证灶王爷“上天言好事”，祭灶的供品就马虎不得，务必用心安排。
洛阳民间，祭灶供品很丰富，一般是发面火烧、芝麻糖、红枣、核桃、柿饼等，若有条件，还要再供奉一只公鸡。
据老辈人讲，发面火烧、核桃等食物，是孝敬灶王爷的干粮，好让他在上天的路上不至于饿肚子。
公鸡是引路的坐骑。周到的人家，在供奉公鸡的同时，还要供一些清水、豆子、草料，给灶王爷的坐骑吃。灶王爷受了供奉，自然要“上天言好事，下界保平安”。
供奉芝麻糖的目的就没那么单纯了。芝麻糖黏牙，这是为了糊住灶王爷的嘴，让他少说两句，免得向玉皇大帝告状，损人福气。
洛阳民谚云“男不拜月，女不祭灶”，祭灶仪式大都由男人主持。腊月二十三，全家老小在男主人的带领下，对着一年来烟熏火燎的灶神像烧香叩首、祈祷许愿，然后烧掉这张旧灶神像，燃放鞭炮，为灶王爷送行。
灶王爷这一去，再回来就到大年三十了。到那时再贴上新的灶神像，恭迎灶王爷下凡。
做好事 当好人
祭灶习俗由来已久，大概是源于古人对火的敬畏，商周时期就有相关记载。
起初，祭灶的日子并不在腊月二十三。在有些朝代，人们是在腊月二十四祭灶过小年的。
譬如，晋代的《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶。”
宋代的《武林旧事》记载：“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。”
清代的《清嘉录》记载：“俗呼腊月二十四夜为廿(音同念)四夜，是夜送灶。”
清代中后期，朝廷开支太大，为节省祭祀花费，皇室在腊月二十三举行腊祭时，捎带着把灶神也给祭拜了。
此后上行下效，民间也跟风在腊月二十三祭灶。
现代人不信鬼神，但也莫轻视小小的灶火，饮食男女，烟火人生，全凭一粥一饭滋养。祭灶官，其实是提醒人不忘根本，好好吃饭，谨言慎行，行善积德，自有好运。(洛报融媒·洛阳网记者 张丽娜)
