白马寺东边，有个汉魏洛阳故城国家考古遗址公园。洛河畔的平畴沃野，曾是东汉、曹魏、西晋、北魏的都城所在地，亦是丝绸之路的东方起点。
白马寺东边，有个汉魏洛阳故城国家考古遗址公园。洛河畔的平畴沃野，曾是东汉、曹魏、西晋、北魏的都城所在地，亦是丝绸之路的东方起点。
远居地中海地区的罗马使者，顺着漫漫丝路，多次到此地觐见中国皇帝，来时满怀期待，去时盆满钵满。
三绝三通，西域质子“组团”入京
罗马帝国在西方崛起时，大汉帝国正叱咤东方。
虽然古罗马人对“赛里斯”(中国)丝绸很是向往，但先秦时期并未见他们来华的相关记载。
去洛阳一趟太不容易了！且不说千山万水舟车劳顿，单是横亘在半道上的各国拦路虎，就叫人吃不消。
直到大汉王朝一手抓军事，一手抓外交，打通了东西方商道，丝绸之路才正式诞生。(详见本报5月21日A14版)
然而，国际局势瞬息万变，由于战乱、灾荒、改朝换代等原因，丝路时断时续，仅是在洛阳作为东汉都城的近两百年岁月里，西域就曾“三绝三通”。
西汉末年，王莽篡汉，西域诸国与中原断交，匈奴人乘虚而入控制西域，丝路上强盗出没，商旅难行。
公元73年，班超投笔从戎，从洛阳出使西域，说服西域各国脱离匈奴归附大汉，隔绝了六十多年的丝路恢复通商。
汉明帝驾崩后，匈奴作乱，西域反叛。班超怀着“不入虎穴，焉得虎子”的壮志雄心，率36名勇士纵横捭阖，辗转西域数十年，重树大汉国威，与西域诸国重新建交，再度连通丝路。
班超“退休”回洛不久便老病而死，葬于邙山(今孟津区朝阳镇张阳村西北)。而后中原大旱，朝野动荡，汉安帝无暇西顾，放弃西域。多年后，班超的儿子班勇出任西域长史，率军击退北匈奴，平定边疆，重新打通丝路。
班勇撰写的《西域记》，是我国最早专门记述西域及中亚各国情况的重要文献。书中提到，东汉人计算各国距离均以洛阳为出发点：西夜国“去洛阳万四千四百里”，大月氏国(中亚王国)“去洛阳万六千三百七十里”……显然，丝路的东方起点已从西汉长安转移到了东汉洛阳。
东汉王朝威名远播，条支(今伊拉克)、安息(今伊朗)、大秦(罗马帝国)等国皆遣使来朝。西域诸国为表明诚意，甚至派王子长居洛阳当人质，古称“质子”或“侍子”。
朝廷是否接受西域诸国质子，似是丝路畅通与否的风向标。《后汉书》记载，早在东汉开国皇帝刘秀在位时，“车师前王、鄯善、焉耆等十八国俱遣子入侍”，但当时东汉初定，北疆未平，朝廷无力关照西域，只得重金遣返质子。
直到班超出任西域都护，边疆平定，“五十余国悉纳质内属”，西域“质子团”这才进京。
《后汉纪》有云，汉灵帝曾率王公贵族到原陵祭祀，“西域三十六国侍子，皆会焉”。
原陵就是汉光武帝陵，位于今孟津区。西域诸国质子既能陪大汉天子祭祖，丝路通达不在话下。
狮舞中原，胡瓜胡床风靡河洛
社会安定则丝路兴，社会动荡则丝路衰。汉末三国鼎立，兵荒马乱，就连蔡文姬——洛城名士蔡邕的女儿都被匈奴人抢走，丝路状况可想而知。
曹魏、西晋定都洛阳，中原一统，丝路贸易又续上了。
据文史专家徐金星先生考证，洛阳通往“四夷”的古代丝路有多条，除了洛阳通西域道——沙漠丝绸之路，还有洛阳通中天竺道、洛阳通掸国道等。
汉魏时期，丝路通商频繁，各国使节往来洛阳，进献珍宝：大月氏国、安息国献来狮子，条支国献来鸵鸟，掸国则献上了精彩的幻术表演。
《后汉书》等记载，掸国使者多次来洛朝贡，“掸国西南通大秦”，使团中有大秦幻人。汉安帝时，他们入宫表演幻术，又是吞刀吐火，又是把身体大卸八块，惊险刺激，看得满朝文武大呼过瘾。
北魏孝文帝迁都洛阳后大举推行汉化政策，胡汉融合，狮舞中原。《洛阳伽蓝记》记载，北魏洛阳城有大市、小市、四通市，商贾云集，货通中外。富商刘宝神通广大，生意遍布五湖四海，“海内之货，咸萃其庭”。
汉魏时期，东西方互通有无，西域的珠宝、香料、皮草、葡萄、石榴、胡瓜、橄榄等传入中国，中国的丝绸、茶树、桃、李、梨等传到西域。洛阳博物馆里有一个东汉玻璃瓶，是典型的罗马吹制玻璃器，很可能来自罗马帝国。
物以稀为贵，西方舶来品在汉魏洛阳城备受追捧。《续汉书·五行志》记载：“灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞，京师贵戚皆竞为之。”皇帝带头，贵族跟风，洛阳刮起了“胡风”。
佛教也自西域传入中国。汉明帝遣使到西方求经，在洛阳建起了白马寺。
西方人则迷上了中国文化。古罗马人对中国的种桑养蚕术着迷；高昌国(今新疆吐鲁番一带)官员则以读《论语》、写汉字为荣，高昌王还曾遣使来洛求借“五经”。
一本万利，诸国商人混迹使团
来洛朝贡的各国使者，未必都是真使者。有些商人为了捞金，混进使团滥竽充数，皇帝防不胜防，只能睁一只眼闭一只眼。
为何要假冒使者呢？只因来华朝贡太有赚头。
中国人热情厚道，礼尚往来，外使来华“贡献”，朝廷会以“赏赐”的名义回礼。这本是互惠互利的贸易交换，但中国帝王为了彰显天朝上国的非凡气度，赏赐的财物往往大于贡品价值，故而西域诸国年年遣使奉献，罗马使者也不远万里来洛朝觐。
《汉书》记载，汉成帝时，罽(音同季)宾国(今阿富汗东部、巴基斯坦西北部地区)“奉献者皆行贾贱人”，生意人打着进贡的旗号来洛捞金。
《后汉书》《晋书》等记载，两汉魏晋时期，罗马使者数次来洛，使团中也混进了沿途诸国的商人。如一次罗马使者来洛献象牙、犀角等，有心人发现，“其所表贡，并无珍异，疑传者过焉”。
那头有人混入罗马使团来洛，这头也有人混入中国使团去罗马挣钱。弗洛鲁斯《罗马史纲要》记载，奥古斯都时期，中国使者曾到罗马帝国献宝，而在同时期的中国古籍中，未见明确的相关记载。
真假使者和中外商客、僧人等一道往返丝路，客观上促进了东西方的经济文化交流。隋唐往后，丝路繁盛，万国来朝，本分经商就能赚钱，人们也就懒得再冒充使者了。（洛报融媒·洛阳网记者 张丽娜）
