司马光(公元1019年—公元1086年)，字君实，号迂叟，祖籍陕州夏县(今山西省夏县)涑水乡，北宋政治家、史学家、文学家。北宋熙宁四年(公元1071年)，司马光退居西京洛阳，居住洛阳十五年，在独乐园中著成了不朽巨著《资治通鉴》。司马光与洛阳牡丹文化密切相关，今天，我们谈谈司马光与牡丹的故事。
名士问花独乐园
司马光好友邵雍说：“人间佳节唯寒食，天下名园重洛阳。”司马光《看花》诗云：“洛阳相望尽名园，墙外花盛墙里看。”当时的洛阳，名园相望，茂林蔽天，繁花覆地，小桥流水，曲径通幽。
李清照之父李格非，目睹洛阳园林之盛，著《洛阳名园记》一书，把独乐园列为重要名园。该书说：“独乐园，园卑小，不可与它园班。其曰读书堂者，数十椽屋；浇花亭者，益小；弄水、种竹轩者，尤小。曰见山台者，高不逾寻丈；曰钓鱼庵、曰采药圃者，又特结竹杪落蕃蔓草为之尔。温公自为之序，诸亭、台诗，颇行于世。所以为人欣慕者，不在于园耳。”
意思是，独乐园很小，园林的中心建筑是读书堂，又有浇花亭、弄水轩、种竹轩、见山台、钓鱼庵、采药圃。但是，独乐园为世人所欣慕，并非是因为园林本身，而是在于它的主人司马光。正所谓，“山不在高，有仙则名”，“园不在小，以人而名”。
司马光《独乐园记》说，该园呈南北走势，地势南高北低，以读书堂为中心，依次有六个景点。自南引水北流，分渠水为五道，状若虎爪，注入一个池子。池北修一条暗渠，状若象鼻，水流出北阶，悬注弄水轩下，遂分为南北二渠，环绕此轩，汇于西北而出。司马光在《独乐园记》中记载，独乐园有牡丹二栏，种牡丹名品各二本。
独乐园建成后，诗人墨客吟咏不迭。司马光重要助手范祖禹《春日有怀仆射相公洛阳园》云：“阙塞当门外，伊流绕舍西。松筠下改色，桃李自成蹊。稚笋穿阶迸，珍禽拂面栖。公归卧林壑，好作钓璜溪。”你看，伊河从园西流过。园中松竹常绿，桃飘李飞。嫩笋穿阶而生，珍禽在园中自由飞翔栖息。司马光高卧园中，气度正如那垂钓于溪水旁的姜子牙。
司马光在独乐园作的《看花四绝句》说：“洛阳春日最繁华，红绿阴中十万家。谁道群花如锦乡，人将锦绣学群花。”西京洛阳，多私家园林，牡丹花盛开时，游人可到这些园林中赏花。独乐园是洛阳名园之冠，游客众多，独乐园的大管家吕直守园，常能收获赏钱。这笔钱吕直没有私用，而是用来建造了一座公厕和一座井亭。
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