永嘉五年(公元311年)，匈奴人攻打河洛地区，洛阳城陷，晋怀帝被俘，大量公卿士族被杀，中原汉人第一次大南迁。在这一背景下，刘琨“枕戈待旦”坚守孤地，祖逖“中流击楫”发奋北伐。年轻时，他们曾在洛阳“闻鸡起舞”……
永嘉五年(公元311年)，匈奴人攻打河洛地区，洛阳城陷，晋怀帝被俘，大量公卿士族被杀，中原汉人第一次大南迁。在这一背景下，刘琨“枕戈待旦”坚守孤地，祖逖“中流击楫”发奋北伐。年轻时，他们曾在洛阳“闻鸡起舞”……
闻鸡起舞
祖逖曾经是个“问题少年”。
公元266年，祖逖生于官宦世家。他少年丧父，有兄弟六人，哥哥们都很有才干，唯独他例外。《晋书》中说他“性豁荡，不修仪检，年十四五犹未知书”，哥哥们为此很发愁。
虽不爱读书，但祖逖“轻财好侠”，慷慨有志向，常打着哥哥的旗号救济穷人，乡亲、宗族因此都很看重他。
有人就是大器晚成。祖逖长大后博览群书，通古博今，常在京师洛阳活动，见过他的人都说他有辅佐君主治理天下的才能。24岁时，祖逖到洛阳工作，任西晋司州(西晋以京师周围地区为司州，治所在洛阳)主簿。
数年后，比祖逖小5岁的刘琨成了他的同事。
刘琨系出名门，长相俊朗，与祖逖的哥哥祖纳“俱以雄豪著名”。石崇在洛阳金谷园“引致宾客，日以赋诗”时，刘琨与哥哥刘舆参与其中，他年纪最小，却颇有文名。“金谷二十四友”依附贾谧，贾谧被杀后，刘琨的日子也不好过，多亏“其父兄皆有当世之望”，得以在八王之乱中保全性命。
共事期间，祖逖与刘琨关系亲密，“共被同寝”。某夜，祖逖被“荒鸡”鸣声吵醒。古人称三更前啼叫的鸡为荒鸡，其鸣为恶声，是不祥之兆。祖逖把刘琨踢醒说：“我认为这不是恶声！”说不定是老天激励咱俩的信号！于是二人起来舞剑，是谓闻鸡起舞。
他俩喜欢探讨天下局势，曾约定：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”
枕戈待旦
永嘉元年(公元307年)，刘琨出任并州刺史，在晋阳(今山西太原)一带安抚流民，抵御胡寇。
西晋内乱，匈奴贵族刘渊趁机割据并州，建立汉国。并州治所在晋阳，西晋藩王移镇，百姓南下流亡，“余户不满二万，寇贼纵横”。刘琨募集千余人，转战至晋阳，招抚流民，发展生产，遇盗贼突袭，就“以城门为战场”。不到一年晋阳便恢复生机，“流人稍复，鸡犬之音复相接矣”。
为了对付匈奴，刘琨与鲜卑首领拓跋猗卢联手，大破刘粲的军队。之后，刘琨移居阳邑城，继续召集逃散的部众。
公元316年，羯族石勒攻打并州，刘琨中了埋伏，“一军皆没”。他只好应邀投奔幽州刺史鲜卑人段匹磾(音同低)，二人结为兄弟。
次年，司马睿在建康(今江苏南京)即晋王位，建立东晋。他加封刘琨为侍中、太尉，并赠其名刀一把。段匹磾又以刘琨为大都督，让其率军讨伐石勒。然而，因段部鲜卑内斗，公元318年，刘琨被段匹磾下狱。东晋权臣王敦又派人密告段匹磾，让他杀掉刘琨。当年五月，刘琨被缢杀。
刘琨“自知必死，神色怡如”，作五言诗赠其别驾卢谌，最后两句“何意百炼刚，化为绕指柔”，表达对晋室的忠诚，也抒发了壮志未酬的幽愤。
听闻祖逖北伐时，刘琨曾给亲故写信道，“吾枕戈待旦，志枭逆虏”，常常担心被祖逖抢先。昔日好友一南一北勠力同心，可惜刘琨最终含冤而死。祖逖呢？
中流击楫
京师大乱之际，祖逖带亲信同党南下避难，他将车马让给老弱病残，自己徒步，一路分享衣服粮食药品，深得人心。渡江后，司马睿让他担任军谘祭酒，相当于高级军事参谋。
公元313年，祖逖向司马睿进言：“晋室之乱，不是因为君主无道而使臣下怨恨叛乱，而是皇室宗亲争权，自相残杀，使戎狄趁机祸害中原。我祖逖愿带兵北伐，一雪国耻！”司马睿向来没有北伐之志，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，只拨给他千人的口粮、三千匹布，没有铠甲兵器，让他自己募集。
祖逖不抱怨，不犹豫，率私家军队百余户人家渡江北上。船行至江心，他拍打着船桨立誓：“祖逖如果不能光复中原，就像大江一样有去无回！”成语中流击楫由此而来。
过江后，祖逖率部屯驻淮阴，开始铸造兵器，招募到两千余人后继续北上。数年之间，祖逖几次击败北方大军，吓得后赵石勒也不敢“窥兵河南”。石勒命人修好祖逖母亲之墓，写信请求互派使者互通贸易。祖逖不回信，但听任两地互通贸易，获利十倍，公私增收，人马增加，边境安定。
正当祖逖准备率师渡河，扫清冀、朔二州的敌寇时，东晋朝廷派戴若思为都督。明明自己已扫清荆棘，收复河南，朝廷却要突然派个温文尔雅的吴人来做统领，祖逖心中颇为怏怏。
刘琨去世已近三年，朝廷内部纠纷迭起，且不支持北伐，祖逖终知功不能成，忧愤病死。昔日闻鸡起舞的两个有志青年，到头来殊途同归，壮志难酬！（洛报融媒·洛阳网记者 杨文静）
