嵇康，竹林七贤之首，中国历史上优秀的思想家、文学家，原籍今安徽宿州，后迁居洛阳。
嵇康，竹林七贤之首，中国历史上优秀的思想家、文学家，原籍今安徽宿州，后迁居洛阳。他，有“奇才，远迈不群”；他，人长得漂亮，“龙章凤姿”，23岁时与曹操曾孙女长乐亭公主结婚；他，博学多才，而且是自学成才；他，好老庄学说，追求与自然和谐，还曾一度到河南山阳居住，并去苏门山拜见孙登。
嵇康娶曹氏女，加之他狂放不羁，追求自由，这些都让他成为司马集团的“眼中钉”。
狂傲不羁，得罪权贵埋祸患
嵇康主张摆脱约束、回归自然、享受悠闲，他长期隐居在河南修武的山阳，贴近自然，随意生活，优哉游哉，而他在洛阳东郊外打铁更是惊世骇俗的举动。
嵇康在洛阳东郊外一棵大树下开了一个打铁铺。他脱去上衣，抡起铁锤打铁，火花四溅。他的朋友——竹林七贤之一的向秀——帮助他拉风箱，二人配合默契。叮叮当当，火花和锤声引来不少围观者。
某日，一支豪华车队从洛阳城里出发，浩浩荡荡驶来。嵇康被惊动，抬头一看，原来司马昭的亲信、炙手可热的钟会来了。他极为不屑，仍举锤打铁，看都不看钟会一眼。钟会感到实在扫兴与尴尬，下令车队回洛阳城。
此时，嵇康却放下铁锤，冷冷地问钟会：“何所闻而来？何所见而去？”钟会一惊，马上回答道：“闻所闻而来，见所见而去。”两人的问答都很巧妙。钟会被冷落、被嘲讽，立刻让随从挥鞭回城，而嵇康继续打铁。
钟会在司马氏专权王朝也非等闲之辈，他父亲是著名书法家钟繇。钟繇是政治家也是书法家，工楷书，楷书代替隶书，贡献最大者当属钟繇，在中国书法史上占有重要地位。
钟会少年聪敏，爱诗文写作，他也曾仰慕过嵇康。他曾想拿自己写的文章让嵇康看看，指点一下，但嵇康名气太大，厌恶官场，卓尔不群，钟会担心不给自己面子，于是将写好的文章封起来，偷偷扔进嵇康家里。钟会得到司马集团的赏识，所以官运亨通。当他得知嵇康打铁的事儿后，以为自己官做大了，摆摆阔气，率华丽车队前去，嵇康敢不理睬自己吗？于是就出现了上述的场面。
小人得志，自然要睚眦必报，嵇康的灾难就是钟会制造的。
与友绝交，书告天下明心志
竹林七贤中年龄最大并在朝中做尚书吏部郎的山涛，本同嵇康交情很深。
山涛在吏部任职，吏部主要是管理官员的任命、提拔或惩戒的。他不想干这差事了，就推荐好友嵇康接任。山涛是真诚的，但嵇康从更高更宽泛的角度去考虑问题：第一，他对司马集团的篡权手段不齿；第二，他对司马集团黑暗政治以及高压的礼教压迫不屑；第三，嵇康是当时名士，追求回归自然，厌恶官场的肮脏，因此不愿归依官府。当得知山涛将自己的官位让给他的消息后，立刻写了《与山巨源绝交书》。
绝交书第一部分，写与山涛绝交的原因，指出我素来不想当官，而你不了解这点，提出让我当官的事儿，也许你这个厨师不好意思一个人屠宰下去，就要拉一个祭师垫背吧！我这个人天生任性，说话直来直去，不知要惹来多少麻烦！我怎样生活是我自己的事，即使走到死路也在所不悔。但你如果勉强我，就是要把我推入沟壑。我的女儿才十三岁，儿子才八岁，都未成人，又体弱多病，现在我住在陋室里教养孩子，与亲友们叙叙离情、说说旧事，浊酒一杯、弹琴一曲已经够了，我实在没能力做官啊！谁也不能强力为之，否则就像把贞洁的美人配给阉人一样……你不要逼我发疯，你不会对我有深仇大恨吧？
这段文字淋漓酣畅地抒写了自我的希望、追求与反感，态度坚定。
第二部分具体叙述自己不堪当官的原因有九条，嵇康称之为“不堪者七，甚不可者二”。他的理由很奇怪，比如喜欢睡懒觉，谁喊也置之不理；身上虱子很多，常常搔痒；懒散到把尿撒在床上；不爱应酬，讨厌红白事缠绕；做了官难免宾客盈门，不会应付等。而且“甚不可”尤为严重：一为“非汤武而薄周孔”，即对古代帝王、周公、孔子所制订和倡导的礼教甚为不满，常常加以批评；二为“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事而发”，这是说他性格爽直、刚性，遇到事就发作，完全不会控制自己。
嵇康的“不堪者七，甚不可者二”，是拒绝当官的理由，实质上是拒绝与司马氏集团合作。“不堪”与“甚不可”明白无误地昭告世人，也昭告司马集团，嵇康是高山流水，纯洁清爽，志向高远，行为坦荡，而司马氏集团只不过是占有权力胡作非为的丑类而已。
此信恣意奔放，文笔深刻、犀利。此信一发，立刻震动朝野，那些反对嵇康如钟会之类的小人，将此信转抄送司马昭，这就为嵇康被害找到了“充分证据”。(朱宏卿)
