晚唐政治腐败，风雨飘摇，在安史之乱和黄巢起义的双重打击下，唐王朝濒临崩溃，名存实亡。天祐元年(公元904年)，权臣朱温挟持唐昭宗迁都洛阳，同年密谋弑君，扶植昭宗之子李柷上位，是为唐哀帝。
白马之祸
朱温权势日隆，野心膨胀，不甘再居于人下。昭宗死后，他扶持昭宗之子李柷继位，挟天子以令诸侯。
天祐二年(公元905年)，在谋士李振、柳璨的鼓动下，朱温指使心腹在关中大摆宴席，邀请唐昭宗诸子赴宴，趁诸王酒醉将其全部勒死。接着，他又贬逐忠于唐室的公卿重臣，在滑州白马驿(今安阳市滑县境内)杀害了30多名“衣冠清流”，抛尸于黄河，史称“白马驿之祸”，也称“白马之祸”。
应天门出土的哀帝玉册
经此血腥屠戮，朝臣噤若寒蝉，再无人敢反抗朱温。天祐四年(公元907年)，唐哀帝李柷被迫禅位，朱温坐上龙椅，以开封为东都，洛阳为西都，国号“梁”，史称后梁或朱梁，以区别于南北朝时期的萧梁。
李克用、李茂贞、王建等军阀割据大江南北，拒不承认后梁政权。朱温担心唐哀帝翻盘，索性斩草除根，鸩杀李柷。
唐哀帝在位数年，连年号都没改，就被朱温赶下了台。隋唐洛阳城应天门遗址出土的唐哀帝玉册，是唐代唯一传世的天子即位玉册，记载了这个倒霉天子仅有的荣光。
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