“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，这是人们对大将关羽被神化轨迹的形象描述。关羽，是中国历史上最受崇拜的神圣偶像之一，与孔子齐称“文武二圣”。
“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，这是人们对大将关羽被神化轨迹的形象描述。关羽，是中国历史上最受崇拜的神圣偶像之一，与孔子齐称“文武二圣”。关羽被后人尊崇并逐渐神化，因其“忠义仁勇”之精神与我们民族的主流精神高度契合，与历朝历代封建帝王对他的不断加封也有着十分重要的联系。
1、死后并无大影响 北宋年间获追封
刘备称汉中王时，封关羽为“前将军(假节钺)”，为手下武将中的最高职位。曹操也曾奏请汉献帝封关羽为“汉寿亭侯”，虽为侯爵，但级别较低，还不及县侯和乡侯。
东汉建安二十四年(公元219年)，关羽被孙权所杀。41年之后，即蜀汉景耀三年(公元260年)，后主刘禅追谥关羽为“壮缪侯”。
关羽生前威震华夏，义薄云天，不过他死后几百年内并没有很大影响，一直到唐代，也没有人拿他当神灵祭拜。宋太祖赵匡胤甚至以关羽被仇国所擒为理由，把他请出了武庙的配享队伍。
到了北宋崇宁元年(公元1102年)，关羽地位开始提升。相传，因关羽的灵魂协助张天师后人斩杀了蚩尤的魂魄，宋徽宗赵佶于当年追封关羽为“忠惠公”，使其由侯爵晋升为公爵。
在之后20年里，宋徽宗分别加封关羽为“崇宁真君”“武安王”和“义勇武安王”。那是因为，北宋末年，宋王朝重文轻武的统治思想造成了宋朝军队的虚弱，面对周围少数民族的强大威胁，北宋统治者希望借助关羽的神力来保家卫国。到了南宋，宋高宗赵构宣称关羽能“肆摧奸宄(guǐ)之锋，大救黎元之溺”，于建炎二年(公元1128年)加封关羽为“壮缪义勇武安王”。宋孝宗赵昚(shèn)更称关羽“生立大节与天地以并传，投为神明亘古今而不朽”，于淳熙十四年(公元1187年)加封关羽为“壮缪义勇武安英济王”。
元朝末年，政治黑暗，农民起义遍布华夏大地。元朝统治者虽加封关羽为“显灵义勇武安英济王”，但并未挽回败局。
2、明代皇封称帝君 亲属部将皆蒙恩
明太祖朱元璋死后，朱允炆继位，年号“建文”。建文元年(公元1399年)，朱棣发动政变，后来以“清君侧”为名攻克京城，夺取皇位。朱棣说，他的行动得到关羽保佑，由他当皇帝乃是“天意”。
朱棣皇帝说关羽是神，各级官吏和黎民百姓也都把关羽当神来敬。到了明正德四年(公元1509年)，朝廷下令将全国的关庙一律改称“忠武庙”。
明万历二十二年(公元1594年)，应道士张通元的请求，明神宗朱翊钧加封关羽为“协天护国忠义大帝”，并改关庙名称“忠武”为“英烈”，关羽至此晋位为帝。
明万历四十二年(公元1614年)，明神宗朱翊钧加封关羽为“三界伏魔大神威远震天尊关圣帝君”。这是十分重要的一次加封，我们后世熟知的“关圣帝君”称号就是从这一次加封中来的。今日，很多宫观祠庙供奉着的关羽神像身着帝装，也源于这次加封。
明神宗朱翊钧不仅对关羽加封，皇恩还惠及到了关羽的亲属和部将。关羽夫人被封为“九灵懿德武肃英皇后”，长子关平被封为“竭忠王”，次子关兴被封为“显忠王”，部将周仓被封为“威灵惠勇公”，并赐关羽左右丞相和元帅、伽蓝，分别是左丞相陆秀夫、右丞相张世杰、元帅岳飞、伽蓝尉迟恭。自此，关羽“永安帝位，不在将班”，成为皇家亲封的三界伏魔大神、关圣帝君。
3、尊崇之极在清廷 万众景仰更无涯
到了清朝，统治者对关羽的崇奉更是无以复加。
据说，努尔哈赤在建州任酋长时，就与其子孙熟读《三国演义》，把这本书当作军事启蒙教材，视关羽为战争守护神，还称关羽为“关玛法”(满语，即关爷爷)。
努尔哈赤建立后金政权的前一年(公元1615年)，即在赫图阿拉城(今辽宁省新宾县)修建关帝庙，成为后金初年的七大庙之一。皇太极崇德八年(公元1643年)以沈阳为京城，即敕建关庙，皇太极亲赐“义高千古”匾额。随着清兵的节节胜利，不断侵吞大明疆土，他们更加认定这是关羽保佑的结果。清兵入关之后，清世祖福临于顺治元年(公元1644年)封关羽为“忠义神武关圣大帝”。
康熙皇帝对关羽也十分尊崇，尊关羽为“夫子”，与孔夫子并称。康熙五年(公元1666年)，康熙皇帝敕封洛阳关帝冢为“忠义神武关圣大帝林”，自此便有了“关林”的称谓。康熙四十二年(公元1703年)，康熙皇帝西巡途经解州时，曾拜谒关帝庙，并为关庙亲书了“义炳乾坤”匾额。
雍正三年(公元1725年)，雍正皇帝敕命天下省直郡邑皆立关帝庙，赐春秋大祭外加延祭，对关羽的祭祀有了官方标准，民间也多有效仿。雍正五年(公元1727年)，雍正皇帝又追封了关羽的曾祖父为“光昭公”、祖父为“裕昌公”、父亲为“成忠公”。
之后，清朝的统治者对关羽的加封一个接一个。乾隆皇帝加封关羽为“忠义神武灵佑关圣大帝”；嘉庆皇帝加封关羽为“忠义神武灵佑仁勇关圣大帝”；道光皇帝加封关羽为“忠义神武灵佑威显仁勇关圣大帝”；咸丰皇帝更是以“护国”“保民”“精诚”“绥靖”前后四次加封关羽，并在皇宫内供起关帝神位；同治皇帝加封关羽“翊赞”。光绪五年(公元1879年)，关羽得到清室最后一次加封，称号最终为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，全长26个字，恨不得把世间好词都用上，可谓尊奉之至、无以复加了。
如此这般，先后曾有16位皇帝23次为关羽颁旨加封，且一个比一个高。无论是在封建统治阶级还是在百姓心中，关羽已然成神。成神就要有神性、神品，关羽的品行恰恰代表了中华民族的理想人格，寄托着民众的道德精神，日月可鉴，妇孺皆晓，所以被尊为“万世人极”。（洛阳日报记者 李三旺）
