洛阳名士
东汉末年，董卓专权。关东诸侯组织联军与之对抗，并推举袁绍担任了盟主。
有人会问：袁绍的水平比不上曹操、孙坚，凭什么让他当盟主？
确实，后来魏、蜀、吴三国鼎立，曹操、孙坚的儿子都开创帝业，成了叱咤风云的人物。袁绍呢？不仅自己早早“出局”，还连累家族遭殃，儿子们更是一事无成。
尽管袁绍将一手好牌打得稀烂，但在当时，他确是最有实力与董卓抗衡的人。
据《三国志》《后汉书》等记载，袁绍字本初，出身汝南袁氏。自他的高祖父袁安起，袁家四世三公，门生故吏遍布天下，袁绍也早早进入官场，20岁时就当了濮阳县长。
袁绍出身士族，为官清正，本来可以在仕途上有一番作为，但他看不惯宦官当道，打压士人，便在为父母服丧之后隐居洛阳，专门结交四方豪杰，名气也越来越大。宦官首领赵忠见袁绍拒绝朝廷征召，不由心生疑虑，曾道：“此儿究竟意欲何为？”
其实，袁绍是在寻找扳倒宦官的机会。
汉灵帝中平元年(公元184年)，黄巾起义爆发，外戚何进被任命为大将军，征讨黄巾军。他将士族领袖袁绍征为幕僚，对袁绍几乎是言听计从。
中平六年(公元189年)，汉灵帝驾崩，汉少帝继位。袁绍极力鼓动何进诛杀宦官，并召董卓入京促成此事，不料宦官抢先动手，杀了何进。
袁绍以为何进复仇为名，一夜之间尽诛宦官。此时，朝中出现了巨大的权力真空，袁绍还没想好下一步怎么办，带兵勤王的董卓已顺势把持了朝政。
有人劝袁绍起兵，将立足未稳的董卓赶出洛阳，他犹豫半天，没敢行动。不过，要让他从此依附董卓，也不可能。
当时，董卓要废黜汉少帝，改立汉献帝，便找袁绍商量。袁绍不同意，董卓就威胁他：“我决定做的事，谁敢阻拦！难道你认为我的刀不够锋利吗？“袁绍回敬道：“天底下强大的人，难道就只有董公你？”
说完，他不再看董卓脸色，“横刀长揖”而去。这是袁绍人生中的高光时刻，也为他赢得了极高的声望。
称雄河北
董卓为人残暴，袁绍怕受报复，很快逃离洛阳。董卓本想派人捉拿他，又怕将其逼反，便任命他为渤海太守。
然而，董卓的一系列暴行还是激起了关东诸侯的怒火。汉献帝初平元年(公元190年)，关东诸侯组成联盟，以袁绍为盟主，讨伐董卓。消息传到洛阳，董卓恼羞成怒，将留在京师的袁氏宗族满门抄斩。袁绍的叔父袁隗官居太傅，也未能躲过此劫。
此事将袁绍的声望再次推高，各地豪侠争相依附他，诸侯起兵也都打着他的旗号。袁绍名满天下，可谓一呼百应，董卓吓得忙将汉献帝西迁长安，自己也在孙坚的进逼下退往关中。
袁绍本来就反对董卓擅行废立，汉室西迁后，他起了另立新君的念头。初平二年(公元191年)，他与冀州牧韩馥商议，打算拥立东汉宗室刘虞为帝。不过，曹操、袁术等人都不同意，刘虞本人也坚决反对，袁绍这才作罢。
接下来，袁绍为扩大地盘，又打起了冀州牧韩馥的主意。他让公孙瓒攻打冀州向韩馥施压，同时派出说客劝韩馥让出冀州以保平安。韩馥胆小怕事，只得将冀州让给袁绍，自己不久也被逼死。
袁绍此举引起了很大的争议。关东联军内讧不断，诸侯各怀异志，不久便草草解散。袁绍占据冀州后，又夺取了青、并二州。建安四年(公元199年)，他击败割据幽州的公孙瓒，统一河北，实力达到了巅峰。此时，他将迎来与曹操的终极对决——官渡之战。
说起来，袁绍和曹操都是宦门之后，两人从小还是玩伴。众人起兵对抗董卓时，曹操一度依附袁绍，并在袁绍的帮助下有了自己的地盘。只是随着时间推移，两人的分歧越来越大，渐渐成了对手。其间，汉献帝逃归洛阳，袁绍不肯迎驾。曹操则将汉献帝迎到许昌，以天子的名义号令四海，袁绍对此十分不满。
汉献帝封赏诸侯，以曹操为大将军，以袁绍为太尉。太尉之职低于大将军，袁绍深以为耻，怒道：“要不是我出手相救，曹操早死好几回了。如今他怎敢忘恩负义，挟天子以令我呢！”
官渡之战
曹操实力不济，最终将大将军一职让给了袁绍。尽管如此，两人的矛盾还是越积越多。建安五年(公元200年)，袁绍决定挥兵南下，夺取许都，攻灭曹操。
当时，袁绍雄踞河北，兵多粮足；曹操身处中原，势单力孤，周围还有一些割据势力虎视眈眈，形势对他很不利。
果然，曹操还没与袁绍正式开打，就遭到了盟友刘备的背叛。为避免腹背受敌，曹操决定先去攻打刘备。袁绍的谋士田丰见状，劝他趁机袭击许都，一举获胜。可是，袁绍以孩子生病为由，拒绝出兵。
曹操白白担惊受怕了一场。他打败刘备回师后，才收到袁绍讨伐自己的檄文。于是，双方在官渡(今中牟东北)一带展开决战。其间曹操支撑不住，差点儿退兵。后来，袁绍的谋士许攸投奔曹操，并带来一个至关重要的情报，就是袁绍大军的粮草正屯在乌巢(在今延津)。
曹操闻言大喜，当即决定亲率精兵，奇袭乌巢。他放火烧掉了乌巢所有的粮草辎重，消息传到前线，袁绍的十万大军因此溃败。也就是说，双方相持百余天后，官渡之战以曹操一方的大胜而告终。
袁绍和长子袁谭收拢残兵，逃回河北，袁绍于建安七年(公元202年)病死邺城(今安阳北一带)。由于他长期在河北广施德政，当地百姓闻讯无不痛哭，感念他的恩德。
袁谭虽是长子，但在袁绍面前并不得宠。袁绍最喜欢三子袁尚，一直有废长立幼的打算，这也导致了袁谭、袁尚兄弟不和，二人时常互相攻伐。
曹操也没有停下攻打袁氏兄弟的脚步。建安十年(公元205年)，袁谭战败后为曹操所杀。袁尚与二兄袁熙逃往辽西，向乌桓求救。两年后，曹操北征乌桓，袁尚和袁熙又败走辽东，最终被割据辽东的公孙康所杀。
袁氏父子就这样消失在了历史的长河中。回顾来路，名满天下的袁绍本不缺建功立业的机会，但都因生性“宽而不断”而错失了，真是可悲可叹。（洛报融媒·洛阳网首席记者 张广英）
