激浊扬清，指冲去污水，让清水显露出来，比喻抨击坏人坏事，褒扬好人好事。这个道理，最初是由西晋一个名叫牵秀的读书人提出来的。
激浊扬清，指冲去污水，让清水显露出来，比喻抨击坏人坏事，褒扬好人好事。这个道理，最初是由西晋一个名叫牵秀的读书人提出来的。
牵秀颇有才气，年轻时曾对人说，如果他能当上宰相，一定会像冲去污水，让清水显露出来那样除掉恶人、奖励好人；如果他能担任军事要职，一定能够打败所有的敌人，建立不朽功勋。
这个典故出自《晋书·牵秀传》：“自谓居司直之任，当能激浊扬清，处鼓鞞(bǐng)之间，必建将帅之勋。”
不过，牵秀只是说说罢了，当上官的他并没有这样做。他得到晋武帝的赏识，初任新安令，后任从事中郎、尚书。晋武帝死后，皇族之间为了争夺政权，爆发了长达16年的八王之乱。当时的牵秀作为尚书，非但没有反抗诸王专政，还见哪个有势力就投靠哪个，最终命丧于这场皇族混战中。
虽然牵秀没有做到，但“激浊扬清”这个典故流传了下来，为后代清官所用。
宋代著名政治家张齐贤迁居洛阳后，一次，他家举行宴会，一个仆人偷了若干银器，被他看见了，他却没有过问。
张齐贤晚年时任宰相，他家的很多仆人都升迁了，只有那个偷了银器的仆人没有官职。这个仆人跪在他面前问：“我侍候您时间最长，比我后来的人都已升迁，您为何独独忘了我呢？”张齐贤说：“你还记得你偷窃银器的事吗？我将这件事藏在心中近30年没有告诉过别人，连你也不知道。我现在官居宰相，任免官员，激浊扬清，怎能推荐一个小偷做官呢？我既然说出了这件事，你也必然有愧于我而无法再留下。我给你些钱，你离开这儿找地方安家吧。”这个仆人十分震惊，哭着拜别而去。（洛阳晚报记者 寇玺）
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