迎恩寺俗称东大寺，创建于明天启四年(公元1624年)，是明代就藩洛阳的福王朱常洵为其生母郑贵妃“抒因心之忠孝”而建的。取寺名“迎恩”，是福王借庇于佛，称其母“心之善可因也；心可因，故恩可迎也”。
迎恩寺俗称东大寺，创建于明天启四年(公元1624年)，是明代就藩洛阳的福王朱常洵为其生母郑贵妃“抒因心之忠孝”而建的。取寺名“迎恩”，是福王借庇于佛，称其母“心之善可因也；心可因，故恩可迎也”。
明神宗宠幸郑贵妃，生朱常洵，欲立为太子，但其非长子，故大臣阻之，后封福王，置官邸于洛阳，拨2800万两白银，10倍于一般藩王，建福王府。朱常洵大婚，费银30万两。明万历四十二年(公元1614年)，福王正式就藩，“诏令赐庄田四万顷”“中原腴土不足，取山东、湖广田盆之”，又把没收大学士张居正的家产及四川茶税赐给他，并准他垄断洛阳盐市等，中央财政为之一空。福王一到洛阳，立即将经营洛阳200余年的伊王(世袭)赶出伊王府，让其别居永宁(今洛宁)，并将伊王府归于福王府之内，宫阙巍峨，连成一片。10年后，福王打着“奉敕创建”的旗号，兴建迎恩寺。据《迎恩寺碑记》载：“费以巨万，而公帑(tǎng古代指钱财或收藏钱财的府库)无与，成以逾年，而徭役无与。商者、陶者、工者乐就之；官府、农民若罔闻也。”可见，修建迎恩寺，福王耗费的全是民脂民膏。
迎恩寺占地120亩，规模弘敞、金碧辉煌。有山门、戏楼、金刚殿、天王殿、正殿、伽蓝殿、祖师殿、延寿殿、禅堂、钟鼓楼、藏经楼等。寺院内古柏葱蔚，花草奇异，清幽别致，令人尘襟(世俗的胸襟)顿涤，犹如出诸世外。
明崇祯十四年(公元1641年)正月，李自成率农民起义军攻进洛阳，于迎恩寺捕获了福王，将其正法，后又放火烧福王府，大火三日不灭，但迎恩寺保存下来。
到了清朝，迎恩寺成为“当今皇帝万岁万万岁”的龙牌置放处，这是皇帝虚跸(bì指帝王出行时清道，禁止行人来往，也泛指帝王出行的车驾)洛阳的象征。所有文武朝臣、地方官吏，凡经洛阳，都要到迎恩寺拜谒龙牌。清道光二十二年(公元1842年)三月，在广州焚鸦片的钦差大臣林则徐被充军新疆伊犁，途经洛阳，曾到迎恩寺拜龙牌。
清朝皇帝有虚跸洛阳的，也有驻跸洛阳的，如清高宗乾隆、清德宗光绪，垂帘听政的慈禧也到过洛阳。
清乾隆十五年(公元1750年)九月，乾隆巡幸洛阳。他首先祭拜关林，亲制祭文，亲书匾联，其匾为“声灵于铄”，其联为“翌汉表神功龙门并峻，扶纲伸浩气伊水同流”，匾联今仍悬于关林庙拜殿中。
乾隆尊崇佛教，驻跸洛阳后，先后游历了龙门石窟、白马寺等名胜。在奉先寺，他久久伫立，神态虔诚。在香山寺，他挥毫泼墨，赋诗两首。其一曰：“龙门凡十寺，第一数香山。自古才华地，当秋罕跸间……”其二曰：“静室暂周旋，兴怀每怡然。如斯看水逝，不改是峰连……”如今，刻有这两首诗的御诗碑仍存于寺中。
据说，乾隆在香山寺用膳时，寺院住持得知皇上爱吃酸甜味的樱桃肉，就让厨师用红薯粉条做了道“素樱桃肉”。乾隆见此菜状似樱桃，外焦内香，十分可口，连声赞许，并当场赐名“洛阳焦炸丸”，后来这道菜成了洛阳名菜，在民间广为流传。
乾隆一行抵白马寺时，寺僧敲钟相迎。庄严古刹，钟声悠悠，乾隆很是欣慰。他挥笔写出一上联“白马寺内撞金钟”，让大臣纪晓岚对下联，纪晓岚从容提笔对曰“黄鹤楼中吹玉笛”。乾隆当即击掌称赞：“佳对！”此事遂传为佳话。
在洛阳小住10余日后，乾隆起驾前往缑(gōu)山、嵩山。祭拜嵩山后，他在少林寺歇息，题写了“天下第一名刹”匾额，现仍悬于该寺天王殿。当晚，他以方丈室为行宫过夜，故方丈室曾一度改称“龙庭”。
与乾隆皇帝春风得意的巡幸不同，慈禧太后和光绪皇帝来洛阳是“两宫回銮”。光绪年间，八国联军占了北京，慈禧、光绪逃到了西安。后和约签订，太后和皇帝被准予返京，这叫“回銮”。洛阳是河南府治所，两宫回銮在洛阳住了9天。
銮驾抵洛时声势浩大，黄龙旗开道，护卫军、仪仗队威风凛凛。轿子、马骑、大车鱼贯而入，队伍连绵数里。慈禧太后乘坐由16人抬着的金色大轿，跪近的万人齐喊：“老佛爷万岁！”
慈禧自称“老佛爷”，信佛。她和光绪皇帝在洛游览了千祥庵、龙门，祭拜了关林、宋太祖庙。在龙门古阳洞，慈禧下令整修洞中的一尊佛像，令人啼笑皆非的是，她是让把主佛释迦牟尼整修成老君像，洞改名“老君洞”。结果，在龙门石窟佛教圣地，冒出这么一个“道教洞”。（徐晓帆）
