杜康是曲酒的发明者，故被后世尊为“酒祖”。魏武帝曹操“何以解忧，唯有杜康”的千古绝唱，使杜康美酒享誉古今中外。但是，杜康其人的时代、身世及其造酒的诸多相关问题，至今仍存在着不同的说法。将这些问题澄清，对继承和发扬中华民族优秀传统文化，具有重要意义。
杜康身份及其造酒的年代
长期以来，关于杜康其人的身份和年代，有着不同说法。洛阳作为中国酒文化的发祥地域，有责任来澄清这些问题。
◆杜康其人身份和年代的争议
杜康其人的身份和年代，主要有“黄帝宰人”说、夏君“少康”说、“东周人”说、“汉酒泉太守”说等不同的说法。
其中，“黄帝宰人”说，因其文献晚出，段玉裁《说文解字注·巾部》已驳之“为戏之言，未可为典要”。东周、两汉时期我国的酿酒业已进入专业化发展阶段，若这时的杜康才“始造酒”，未免与我国酿酒业的史实不符。唯有许慎《说文·巾部》“少康，杜康也”的记载，是完全可信的史料。
◆“杜康”即夏代的“少康”
“杜康”即夏代的中兴帝王“少康”，主要有两点理由：
一是“杜康”“少康”都有发明秫酒的业绩。《世本·作篇》载：“杜康造酒。”《说文·酉部》载：“杜康作秫酒。”《说文·巾部》“帚”字条说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”这说明“杜康”“少康”都是秫酒的发明者。
二是“杜康”即少康的文献学依据。夏代初年，因夏王太康淫娱田猎，东夷族的后羿乘机入侵，“因夏民以代夏政”，后“过浇”追杀夏后相，相妻方娠，逃归有仍，生子少康。少康成人后曾为有虞氏庖正，能布其德，收抚有众，终于灭掉“过、戈，复禹之绩”，成为夏代的中兴帝王。
“少康”可称为夏康。夏代的帝王中有“太康”“仲康”和“少康”，史称“三康”。太康、仲康本是兄弟，乃夏禹的三世孙。少康是帝相之子、仲康之孙。他们的名字都叫“康”，所谓“太康”“仲康”“少康”，名前所冠之“太”“仲”“少”，都是后人为对他们进行区别而追加的称谓。因为他们同为有夏国君，均可称为“夏康”。如《楚辞·离骚》载：“启《九辨》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。”王逸注“夏康，启子太康也”是其佐证。
夏商时期，人们常以出生那天的天干来命名。《白虎通·姓名篇》说：“殷以生日名子何？殷家质，故直以生日名子也……故以甲乙为名也。”夏王中的太康、仲康、少康之“康”，都是庚日所生。“康”本是天干“庚”的假借字，因此后世便直接将他们称之为太康、仲康和少康了。
“夏康”，可称为杜康。因为古文献中“杜”“土”“夏”古韵同在鱼部，可以通假。由此可见，古人把夏王“少康”称为杜康，是完全合乎情理的事情。
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