昨日，记者从河南自然博物馆获悉，科学家对我市汝阳县出土的一块汝阳巨型蜥脚类恐龙下颌骨化石进行研究发现，其平均每76天就换一次牙。该研究成果首次证实，汝阳巨型蜥脚类恐龙具有多次换牙能力。
2019年，常华丽在整理化石标本时，注意到了这块不起眼的下颌骨化石残块，并对其内部结构产生了好奇。当她用micro-CT(高精度微计算机断层扫描技术)对这块下颌骨化石进行扫描后惊讶地发现，其内部还含有5颗完整的、肉眼不可见的、处于不同发育阶段的替生齿，也就是替换牙。
“这是一个重要发现，因为无损的恐龙牙齿就像一个‘时光胶囊’，包含了诸多恐龙的秘密。”高殿松解释，通过扫描建立的替生齿3D模型表明，该化石标本所属恐龙的牙齿替换率估计为76天，也就是平均每76天换一次牙。这样的牙齿替换率低于巨龙类(20天)、梁龙(34天)、圆顶龙(62天)，快于腕龙(83天)、马门溪龙(98天)。“根据比较解剖学研究成果和牙齿替换率判断，该化石标本所属恐龙很可能属于巨龙类中早期分化的多孔椎龙类。”尤海鲁说。
更有趣的是，扫描显示，此类恐龙的换牙模式为典型的间隔换牙。这意味着此类恐龙不会同时更换两颗相邻的牙齿。马慧芯推测，这种机制能够有效降低换牙对咀嚼造成的不利影响，确保恐龙的正常进食。
“这是在早白垩世汝阳巨型蜥脚类恐龙动物群化石中首次发现带牙齿的颌骨化石，也是首次证实汝阳巨型蜥脚类恐龙具有多次换牙能力。”徐莉说，这一发现，不仅有助于人们了解蜥脚类恐龙牙齿替换率的演变，还丰富了人们对汝阳巨型蜥脚类恐龙动物群的认识。(记者 刘嘉仪)
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