文字是记录语言的符号。文字记录是文明社会的重要标志。那么,中国文字起源于何时?仓颉造字传说是怎么回事?我国文字从起源到形成经历了哪些发展阶段?这些都是关乎我国古代文明起源和形成的重要问题。
仰韶文化时期的刻画符号
中国文字从萌芽到形成,大体经历了“刻画符号”“图画文字”和“纪事文字”3个重要发展阶段。1989年,在河南省汝州市洪山庙村东仰韶文化遗址发掘的一座大型合葬墓地,发现排列有序的陶瓮棺136件。这些陶瓮棺上大多都彩绘、雕塑、刻画和拍印有内涵神秘的“图案”。
陶缸上贴塑的“蜥蜴”图案
在洪山庙一件瓮棺的腹部,竖直贴塑着一个壁虎,头作扁圆形,口微启,身体长方,尾细而挺,形象生动逼真,体长约14厘米。这里的“壁虎”,当为“蜥蜴”的象形字。
洪山庙出土的陶缸,大都是盛放尸骨的葬具。我国古代常用陶瓮类容器来放置死者的遗体(或骨骸),即《礼记·檀弓》所谓“有虞氏瓦棺”的“瓮棺葬”。
“蜥”与陶缸的名义相通。“蜥蜴”可以作为陶缸的象征和标识。
陶缸上的“不”字图案
洪山庙一件陶缸腹部的刻画符号,刻痕较深,横平、竖直,撇、捺对称,刀法有力,字迹工整。这个“符号”与甲骨文、金文“不”字的构形相同,当是“不”字的初文。
因陶缸可名为“斯瓦”,通作“斯”,有离去之义。“不”、弗音近义通。《诗·大雅·生民》“以弗无子”毛传:“弗,去也。”《尔雅·释言》说:“斯,离也。”弗、斯的含义相通。这说明“不”与陶缸的名义和用途相符合。这里的“不”字,可以作为陶缸的象征和标识。
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