在古代，商人是一个特殊的群体。相传周灭商后，将商遗民迁至洛阳加以监管。他们以从事工商业为主，这便是早期的“商人”。
富商刘宝
《洛阳伽蓝记》中称，在北魏洛阳城(今汉魏洛阳城)西有洛阳大市，周回八里。
其中，市东有通商、达货二里，“里内之人，尽皆工巧，屠贩为生，资财巨万”，刘宝则是这些富商中的首富。刘宝在各州郡的治所都买了宅院，并养有马匹，方便使用。
最厉害的是，刘宝在控制物价上很有一套。他经营盐、粟等商品，无论贵贱，在各州郡的价格都保持一致，相当于开的连锁店。平时，他还尽力向外拓展业务，只要是“舟车所通，足迹所履”的地方，他都去做生意。
毫无疑问，在北魏洛阳城中，刘宝是首屈一指的成功商人。他家中积累了无数金银财宝，出行时的车马服饰堪比王者。
这是要与北魏宗室斗富吗？也有可能。
当时，高阳王元雍、河间王元琛等人经常攀比斗富。元雍家有“僮仆六千，伎女五百”，一顿饭就要花掉数万钱。元琛则喜欢骏马，他任秦州刺史时不务正业，派人到西域求购名马，最远到达波斯国。他养的这些马，吃草料的槽都是用银打制的。
元琛的人品很差，在炫富上却很有手段。最终，诸王在他面前都甘拜下风，他又把目标对准了西晋首富石崇，对别人说：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”意思是说，即使富可敌国的石崇活着，也不敢和他比拼。
刘宝是商人，地位当然远不及诸王。然而，他出行时的车马服饰堪比诸王，可见内心也很有底气。
生逢其时的他，赶上了北魏迁都洛阳后的一段好日子。《洛阳伽蓝记》中记载，那时北魏国力强盛，不仅四夷皆来归附，还有“商胡贩客，日奔塞下”，带来了许多“天下难得之货”。朝廷不需要商人出钱出力为国分忧，反倒因为库藏太满，放不下的钱绢都堆在廊檐下，只能让王公大臣往各自家里搬。
可惜，因为权欲熏心，胡太后将一手好牌打得稀烂。她毒死了亲生儿子孝明帝，也惹出了令朝堂为之一空的河阴之变。刘宝这样的富商巨贾即使有心为国出力，恐怕也为时已晚。
洛阳大市
洛阳大市在西阳门外御道南，周回八里，其中市西为延酤(一作退酤)、治觞二里。顾名思义，这里的人多以酿酒为业。
《洛阳伽蓝记》中记载，河东人刘白堕擅长酿酒。每到夏天，他就将酒盛在容器中，放到烈日下暴晒一旬，再饮时酒味甘美，常令人久醉不醒。
刘白堕名气大，他的酒常随京师权贵远赴千里之外，称为鹤觞，也叫骑驴酒。一次，有人带着他的酒到外地赴任，不料途中遇到一群盗贼。这群盗贼抢了酒便喝，结果醉得不省人事，后来都被抓了起来。
市北的慈孝、奉终二里，主要是卖棺材。有段时间，桑木棺材卖得好，柏木棺材卖不动，商人们灵机一动，就编了一个故事。
他们说，有个叫崔涵的人去世多年，后来被僧人挖出，竟然死而复生。活过来的崔涵神秘地说，人去世后如果使用柏木棺材，到“地下”可以免受刑罚。很多人信以为真，不再去买桑木棺材，改买柏木棺材。于是，这里的柏木棺材再也不愁销路。
尽管同处市井，相比之下，市南的调音、乐律二里要清雅得多。这里没出多少富商，但有一个善吹笳(jiā)的人，名叫田僧超。
《洛阳伽蓝记》中记载，田僧超善吹笳，征西将军崔延伯很喜欢他的《壮士歌》《项羽吟》等。公元525年，崔延伯要西征秦陇叛军，朝中文武官员到洛阳城西的张方桥为他送行。与往常一样，他让田僧超随自己出征。
崔延伯是北魏名将，勇冠三军，胆略超群。从孝文帝时期开始，他为国效力20余年，屡立战功。上阵杀敌时，他喜欢让田僧超吹笳来鼓舞士气。每当《壮士歌》的笳声响起，他便单马杀入敌阵，如入无人之境。
然而，这一次，敌人发现了他的秘密，专门招募弓箭手将田僧超射死了。崔延伯痛失知音，哀伤不已，不久自己也中了流矢，死于军中。
消息传到洛阳，朝野一片惋惜之声，不仅为了名将崔延伯，也为了那个善吹笳的田僧超。
除了城西的洛阳大市，北魏洛阳城的城东还有小市，城南也有四通市等。因为大市紧临皇亲贵戚居住的寿丘里(又称王子坊)，商业最为繁荣，富商也最为集中。然而，如果只有金钱，哪怕成为巨富，他们也很难在历史上留下姓名。本系列完（记者 张广英）
