元旦是一年之始，也称新年。现在我们过元旦，过的是公历1月1日，这和世界上很多国家是同步的。可是，你知道吗？元旦并非外来名词，它在我国自古就有。只不过，古人过的元旦是春节，也就是农历正月初一。
元旦是一年之始，也称新年。
现在我们过元旦，过的是公历1月1日，这和世界上很多国家是同步的。
可是，你知道吗？元旦并非外来名词，它在我国自古就有。只不过，古人过的元旦是春节，也就是农历正月初一。
一年之始称元旦
刚刚过去的元旦假期，你是如何度过的？不管在家还是外出，通过微信与朋友互道“新年快乐”，或看一场跨年晚会，应该是很多人的选择。
今天人们庆祝元旦的方式，与古人完全不同。
有人会问，古人也过元旦吗？答案是肯定的。只不过，古人过的元旦是农历正月初一，也就是我们今天所说的春节。
其实，这一点儿也不难理解。古代不用公历，人们一直用的是农历，也称夏历、阴历。按《说文解字》的说法，元指开始，旦即早晨，元旦即新年第一天，当然也就是农历正月初一了。
从时间上看，我国以公历1月1日为元旦，是从1949年开始的。然而，据《晋书》记载，我国的元旦起源可追溯到上古五帝时期，迄今已有4000多年的历史。
到了宋代，吴自牧还在《梦粱录》中解释：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”
作为岁首的元旦，起初时间并不固定。
比如，《夏小正》是我国流传下来最早的历书，相传诞生于夏代，也称夏历。其中记载，夏历以正月初一为岁首，即夏正。
商灭夏后，曾改夏历为殷历，以十二月为岁首，称殷正。周灭商后，又以十一月为岁首，称周正。因此，司马迁在《史记》中说：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。”
《史记》中还记载：“昔三代之居(君)，皆在河洛之间。”人们不禁奇怪：夏、商、周既然都在河洛之间的洛阳盆地建都，且三代都城相距不远，为什么历法变来变去？
说起来，还是因为历法太重要，改朝换代时，统治者都想以新历法作为新王朝开始的标志。
秦始皇当政时，又以十月为岁首，即十月初一是元旦。到西汉时，这个“击鼓传花”般的游戏终于玩不下去了，汉武帝便仍以夏历正月为岁首，即夏正，并一直沿用下来。
1970年之后，夏历改称农历。也就是说，在我国历史上，元旦指的就是农历正月初一，即新年的第一天。如南梁文学家萧子云曾在《介雅》一诗中写道：“四气新元旦，万寿初今朝。”
元旦别称知多少
元旦历史悠久，历代对它的别称也很多，常见的有元日、正日、正旦、岁朝、元正、元春等。
如东汉时期，崔寔(shí)著有《四民月令》，用以指导农事。其中记载：“正月之旦，是谓正日。”
这一天，皇帝通常要大宴群臣，接受百官朝贺，场面非常隆重。可是，有一年元旦，在东汉京师洛阳发生了一件不愉快的事情。
据《后汉书》记载，事情的起因并不复杂，就是“正旦朝贺，大将军梁冀威仪不整”。梁冀是谁？他有个外号叫“跋扈将军”，是权势熏天的外戚。
梁冀不把皇帝放在眼里，故意衣冠不整地参加元旦朝贺，很多人都敢怒而不敢言。侍御史陈翔看不下去，站了出来。他“奏冀恃贵不敬，请收案罪”，即弹劾梁冀对朝廷不敬，要求将其收捕治罪。时人对梁冀的跋扈习以为常，反而觉得陈翔胆子够大，是个奇人。
曹魏时期，同样是在京师洛阳，才高八斗的曹植参加元旦朝会，以《元会》一诗描绘了当时的盛况，其中称“初岁元祚，吉日惟良”“欢笑尽娱，乐哉未央”。可惜，后来他远赴封地，不得重用，也就不再有参加元旦朝会的机会了。
有人喜热闹，也有人爱清静。东汉人周磐年轻时在洛阳求学，成为诸儒之宗，后来却弃官返乡，教授生徒。《后汉书》中称，他73岁时，还“岁朝会集诸生，讲论终日”。唐章怀太子李贤注：“岁朝，岁旦。”也就是说，元旦这天，年迈的周磐还在给门生讲学。
晋代时，诗人辛萧有《元正》诗，称“元正启令节”，即称元旦为元正。在北宋人郭茂倩编纂的《乐府诗集》中，也有“展礼肆乐，协此元春”的记载，称元旦为“元春”。
说到元春，很多人会想起《红楼梦》中的贾家大小姐。其实，这位贵妃之所以取名元春，就是因为她生在正月初一。在书中第62回，贾探春评说众人生日时，还特意提到：“大年初一日也不白过，大姐姐占了去，怨不得他福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日……”
贾府发家，是从“太祖太爷”开始的。贾府加速衰败，则始自元春省亲。可以说，作者安排他们都生于正月初一，也是贾府兴衰的一种呼应。
屠苏酒与拜年人
一元复始，万象更新。在古代，元旦这个日子如此重要，老百姓又是怎么庆祝的呢？
和今天过春节一样，宴饮、拜年都是少不了的。不过，古人最重视的还是饮屠苏酒。
南北朝时，南梁人宗懔曾在《荆楚岁时记》中记载，元旦这一天，人们无论老幼，都会鸡鸣而起，“正衣冠，以次拜贺”，然后饮屠苏酒。这是一种药酒，也称椒酒。药王孙思邈认为，人们饮这种酒可以“岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒”。
有趣的是，这种酒的饮法比较特别，是按从幼到长排序，谁年纪最大，谁就排在最后一个。宋人郑望之曾有诗称，自己可能真的老了，家里儿孙众多，轮到自己饮屠苏酒时，太阳已经升得老高了。
关于这个习俗，很多人都不理解。西晋议郎董勋是这么解释的：“俗以小者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”话虽这样说，其实也有为老人祝寿的意思。
尽管如此，每年一到元旦，就要把年龄拿出来“示众”，仍让人有些介意。年少的还好，年长者难免发出岁月催人老的感叹。
比如，唐代白居易年轻时，一次趁元旦放假与同僚饮酒，就留下了“岁酒先拈辞不得，被君推作少年人”的诗句。他的前辈顾况则在《岁日作》一诗中说：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”
人终会老去，但只要心胸豁达，就不会太把饮屠苏酒的次序当回事。白居易62岁那年身在洛阳，好友元稹已经去世，他自己也体弱多病，但是，他在《七年元日对酒五首》一诗中写道：“众老忧添岁，余衰喜入春。年开第七秩，屈指几多人！”
除了饮屠苏酒，拜年也是古代过元旦的重要内容。不过，和今天一样，不是所有人都喜欢这种习俗。宋人苏泂(jiǒng)有一首诗叫《拜年人》，大约写出了他的心声：“来车去马拜纷纷，岁岁年年不惮烦。拜得老人山上去，一番儿女各当门。”
如果实在不喜欢上门拜年，也可用替代的方法，比如送拜帖。明代大才子文徵明就在《拜年》一诗中说：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”
如果他生活在今天，那连拜帖都不用写了，打开手机发送“新年快乐”，岂不是更简单便捷？(记者 张广英)
