目前正值非常时期，人们的生活方式悄然发生改变。比如，没人外出聚餐了，在家吃饭也有人琢磨：为了饮食卫生，是不是应该实行分餐制？无论合餐制还是分餐制，在我国都有十分悠久的历史。
目前正值非常时期，人们的生活方式悄然发生改变。比如，没人外出聚餐了，在家吃饭也有人琢磨：为了饮食卫生，是不是应该实行分餐制？
无论合餐制还是分餐制，在我国都有十分悠久的历史。
从《周礼》看古代分餐制
今天，在我们的生活中，合餐制和分餐制是同时存在的，只不过合餐制占了主流，有人便觉得分餐制比较新鲜，甚至认为它是从西方流传过来的。
这种看法并不正确。史料及考古发现都证明，分餐制在我国由来已久，至少在唐宋以前，古人吃饭是以分餐制为主的。
与今天不同的是，古代的分餐制不是为了饮食卫生，而是出于礼仪和公平的考虑。
通常认为，在生产力水平低下的远古时期，由于食物匮乏，人们必须共同劳作，并对猎物等进行合理分配，分餐制便应运而生。
随着夏王朝的建立，早期国家出现，鼎、爵等青铜饮食器成了王权的象征。正如《礼记》中所说：“夫礼之初，始诸饮食。”最早的礼仪是从饮食中产生的，《周礼》为我们留下了详细的记载。
西周初年，周公营建洛邑，制礼作乐，相传《周礼》就是他著成的。其中规定，根据社会地位的不同，人们的饮食等级也各不相同。比如，周天子的饮食等级最高，不仅食材丰富，山珍海味应有尽有，量也很足，盛食物的器具就有“九鼎八簋(guǐ)九俎廿六豆”。
这么多食物，周天子饭量再大也吃不完。不过，这是他作为天子应享受的待遇，至于吃不吃得完，没有人在意。
从周天子往下，饮食等级依次降低，比如诸侯用“七鼎六簋七俎十六豆”，大夫用“五鼎四簋五俎八(或六)豆”，士用“三鼎二簋三俎”等。等级不同，大家自然要各吃各的，也就是实行分餐制。
有人会问：贵族们是分餐制，普通百姓家没有那么多食器，难道也分餐？
理论上是这样的。《礼记》中记载，民间不同年龄段的老人，也分不同的饮食等级，如“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，以明养老也”。既然长幼尊卑不同，不能吃同样的饭，那么分餐会好一些。
因吃饭被误会的孟尝君
唐宋以前，因为没有高桌大椅，人们吃饭大多席地而坐(即双膝跪地，把臀部靠在脚后跟上)，有条件的再置一个小案几，上面摆放着食物。
颜师古在《急就章》的注中说：“无足曰盘，有足曰案，所以陈举食也。”案通常不大，对实行分餐制的古人来说正好合适。《史记》中记载的一则故事，也可说明古人曾普遍实行分餐制。
故事发生在战国时期，主人公是“战国四公子”之一的孟尝君，还有他的一个门客。
孟尝君是齐国人，名叫田文，是齐相田婴的儿子。他以礼贤下士闻名，投奔他的人越来越多，最后竟养了三千门客。难得的是，这些人不分贤愚贵贱，他都一视同仁，连自己吃的饭都和他们一样。
有一次，他在晚上请门客吃饭，侍者不小心把灯光挡住了。一个门客心高气傲，以为孟尝君的饭菜好，所以遮住不让别人看。他一气之下“辍食辞去”，立刻要走人。孟尝君忙站起来，把自己案上的饭菜拿给他看。这个门客知道自己误会了孟尝君，非常惭愧，当场自刎了。
这场分餐制引发的血案，一直流传到现在。其实，孟尝君还有一个著名的门客叫冯谖(xuān)，也留下了一个跟吃有关的故事。
《史记》中记载，冯谖听说孟尝君好客，就来投奔。冯谖住了十天后，孟尝君问手下人：“冯先生每天都做些什么？”手下人回答：“冯先生经常弹剑而歌，抱怨没有鱼吃。”冯谖的原话是“长铗归来乎，食无鱼”，孟尝君想了想，就提高了他的待遇。冯谖“食有鱼”后，又要求出入有车。当然，他后来也帮孟尝君做了很多事。
秦汉时期，分餐制仍是主流。如著名的鸿门宴上，项羽、项伯东向坐，范增南向坐，刘邦北向坐，张良西向坐。他们各吃各的，中间留出一片空地，正好供项庄和项伯“拔剑起舞”。
东汉时，贤士梁鸿娶了丑女孟光，两个人清贫度日。孟光虽然“肥丑而黑，力举石臼”，却很有见识。梁鸿每次下地回来，她都提前把饭做好，并把食案举到高与眉齐的位置，以示对丈夫的敬重。“举案齐眉”的典故，也是当时分餐制的一个例证。
餐桌上的分分合合
一般认为，古人从分餐制为主转向合餐制为主，是在唐宋时期。当时，由于高桌大椅的出现，人们有了围桌而坐的可能，也渐渐形成了合餐的习惯。
当然，除此之外，游牧民族的影响、饮食花样的增多及生活方式的改变等，都为合餐制占主流创造了条件。
唐代人虽已开始围桌而坐，起初却仍实行分餐制，即只吃自己面前的饭菜，不会把筷子伸到别的盘子里。
在酒楼吃饭，则很容易打破分餐制的矜持。李白曾在诗中说，“忆昔洛阳董糟丘，为余天津桥南造酒楼”。觥筹交错中，诗人醉眼蒙眬，豪情万丈，大约筷子也不受限制，想吃什么吃什么才算尽兴。
也正因此，有人认为合餐制的真正流行，是从北宋开始的。为什么？因为北宋商业繁荣，城市里酒楼林立，人们在酒楼宴饮，可以抛开诸多礼仪约束，享受热闹和快乐。
由于合餐制的流行，北宋还出现了一个特殊人群，叫白席人。《东京梦华录》中记载，白席人就是负责安排酒席的人，从下请帖开始，一直到安排座位、劝酒布菜，都由他来完成。有人说，欢乐的气氛能使一盘菜变得像一个宴会。合餐制的吸引力，有一部分大概就缘于此。
自唐宋开始，合餐制就一直流行到了今天。当然，分餐制也并未消失。二者一直同时存在，古人根据需要选择分餐或者合餐，似乎很少为此纠结。
比如，在分餐制占主流的东汉，有人却喜欢合餐。《易林》中就说：“二人同室，兄弟合食，和乐相好，各得所欲。”到了南唐，很多人已开始合餐，《韩熙载夜宴图》中却描绘了分餐的画面。
今天，我们提倡分餐制，多是出于饮食安全等的考虑，担心病从口入。如果不能分餐，也可以在餐桌上使用公勺、公筷等。从古人的经验来看，餐桌上的分分合合实属正常，该改变的时候就改变吧！(首席记者 张广英)
