大雪过后，冬至节气就不远了。这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。之后，白昼增长，因此洛阳民间俗语有云：“吃了冬至饭，一天长一线”。
大雪过后，冬至节气就不远了。这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。之后，白昼增长，因此洛阳民间俗语有云：“吃了冬至饭，一天长一线”。
每到冬至，来自全国各地的美食爱好者总要对“冬至到底吃什么”展开一番争论。古人在这个节气做什么？洛阳民间有哪些冬至美食和习俗？我们一起来唠唠。
一、《九九歌》也有“南北之争”
每年12月22日前后，是冬至。此时太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线。
古人在《二十四节气集解》中对冬至的解释是：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰‘冬至’”。这一天，北半球各地的太阳高度角最低，是一年中白天最短、日照时数最少的一天，所以冬至又叫“日短”“至节”“长日”“冬日”等。过了冬至，白天开始一天天变长，夜晚一天天缩短，洛阳民间故有“吃了冬至饭，一天长一线”之说。
民间还有“冬至之日，蚯蚓结；后五日，麋角解；后五日，水泉动”之说，意思是到了冬至时节，天气寒冷，土里的蚯蚓只好相互依偎取暖，纠缠打结在一起；过了五天，阳气渐生，麋鹿感受到阳气后，头上的角就开始脱落；再过五天，阳气使寒冰下的泉水开始流动。由此可见，冬至是阳气萌动的日子。
冬至也意味着开始进入一年中最冷的“数九”严寒天气，古代先民认为，从冬至起，每数九天算一个“九”，数到九个“九”，共计八十一天后，春天便翩然而至。由于古人以“九九”的形式概括冬天寒冷的变化，故而也产生了一些与数九相关的谚语、俗语、歌谣。人们比较熟悉的是《九九歌》：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”
如同美食一般，冬至的《九九歌》也有“南北之争”。我们常说的《九九歌》属于华北版，而江南版《九九歌》，虽不如华北版朗朗上口，词句却更显婉约：一九二九相见弗出手，三九二十七，篱头吹筚篥(bìlì，古时的一种乐器)，四九三十六，夜晚如鹭宿，五九四十五，太阳开门户，六九五十四，贫儿争意气，七九六十三，布袖担头担，八九七十二，猫儿寻阴地，九九八十一，犁耙一齐出。
二、洛阳人吃饺子、南方人吃汤圆、山东人喝羊肉汤
农耕社会，春播、夏管、秋收，繁忙劳碌，人们往往无暇品味时光。只有冬季，是一段长而闲的时光。在寒冷的日子里，亲朋围坐，总要以美食相伴。
冬至究竟吃什么，是众多美食爱好者争论的话题。
中国民俗学会理事、市著名民俗学家刘百灵曾写过一篇《漫谈二十四节气——昼短夜长说冬至》。他在文章里写到，洛阳民间在冬至这一天，家家户户都要吃饺子(俗称“扁食”)，也称吃“冬疙瘩”。
《岁时——传统中国民众的时间生活》一书中提到，乾隆年间《河南府志》岁时民俗条记：“冬至，祀先祖，食馄饨。”因馄饨谐音混沌，意为糊涂，于是吃掉混沌，“可益聪明”。
以米食为主的南方，冬至盛行吃汤圆或团子，取团圆之意。山东滕州等地则流行冬至喝羊肉汤驱寒。南朝荆楚地区冬至则要吃赤豆粥。
三、历史上的冬至曾被当作新年第一天
《图说中国传统二十四节气》中提到，在周代时，当时的历法以冬至为岁首，其前一天为除夕，也就是说，在周代时，冬至的重要地位，相当于如今的大年初一。
“冬至要祭天神，夏至要祭地神”，这一仪式是清末以前统治阶级一直遵循的国家大礼。北京现在的天坛，就是古代皇帝祭天的场所。古代皇帝大都在冬至到太庙“薪新”，用新黍米做食品祭祀先主。
汉朝以冬至为“冬节”，这天官府要举行名为“贺冬”的祝贺仪式并例行放假，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这一天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要祭拜父母尊长。现在仍有一些地方的人们在冬至这一天过节庆贺。明代时则兴相互拜贺之风，其规模仅次于春节。
刘百灵说，古时在洛阳，冬至这一天，私塾要拜祭孔子先师，所以冬至又称“拜冬节”。
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