古人类化石是研究人类起源演化的直接证据，中更新世是探索直立人演化及现代人起源的关键时期。在栾川县栾川乡湾滩村伊河南岸哼呼崖上的孙家洞遗址，考古人员发现的直立人儿童化石极其珍贵，为研究东亚古人类起源与演化提供了新的证据。
孙家洞遗址发现的古人类牙齿化石
古人类化石是研究人类起源演化的直接证据，中更新世是探索直立人演化及现代人起源的关键时期。在栾川县栾川乡湾滩村伊河南岸哼呼崖上的孙家洞遗址，考古人员发现的直立人儿童化石极其珍贵，为研究东亚古人类起源与演化提供了新的证据。
孙家洞遗址发现于1996年，2008年全国第三次文物普查时将其列入不可移动文物名录。
随着第八批“国保”的公布，上榜的孙家洞遗址备受世人关注。孙家洞遗址是怎样被发现的？对古人类研究有何重要价值？记者对此进行了采访。
该遗址依山面水，南为山坡，北临伊河，东为悬崖，山洞四周灌木丛生，冬青树木四季常青，风景秀丽。
市文物考古研究院馆员、栾川旧石器考古队现场负责人顾雪军回忆，2012年3月，市文物考古研究院邀请专家对栾川旧石器发掘地点进行勘察，孙家洞就是其中之一。2012年5月至10月，市文物考古研究院和栾川县相关部门组成考古发掘队，对遗址进行了考古发掘。
“孙家洞海拔691米，原洞口朝北，扁长形椭圆状，宽2米多，高不到1米，洞内部构造复杂，高低不平，较难出入，光线昏暗，考古人员每天都要在狭窄的出入口进出多次，只能使用电钻、锤子等发掘，还要确保操作位置文化遗物的安全。”顾雪军说。
考古人员在淘洗发掘地层的土时，除了发现大量动物化石，还有了惊人发现——6颗古人类牙齿化石，初步鉴定包括1颗下门齿、3颗下臼齿、1颗上前臼齿、1颗上臼齿。其中，有两颗是儿童牙齿，对于探讨直立人的生长发育模式有着重要意义。
“特别惊喜，因为这是第一次在河南发掘出土直立人化石。经过后续整理和研究，我们发现了部分带有人类牙齿的颌骨残块。”顾雪军说。
据介绍，目前我国境内发现的中更新世古人类化石材料很少，幼年个体化石材料更是罕见。牙齿生长与一系列生命指标及生理功能，如大脑发育、生长期、学习成长期、寿命、适应性等密切关联，所以任何一次中更新世直立人牙齿化石的发现，都成为古人类学研究的热点。
市文物考古研究院院长史家珍说，孙家洞遗址填补了中原地区未在洞穴中发现古人类化石的空白，通过该遗址出土的儿童牙齿化石探讨直立人的生长发育问题，对解读现代人独特生长模式的起源和演化至关重要，为东亚地区人类起源及演化研究提供了重要材料。（记者 常书香 通讯员 肖原）
(图片由顾雪军提供)
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