北魏太和十七年(公元493年)，北魏孝文帝拓跋宏将国都从平城(今山西大同)迁到洛阳，实施了一系列汉化政策，接着又发兵南下攻伐南齐，极大地促进了北魏经济社会发展和我国的民族融合，也为后来的隋唐统一全国创造了条件。
北魏太和十七年(公元493年)，北魏孝文帝拓跋宏将国都从平城(今山西大同)迁到洛阳，实施了一系列汉化政策，接着又发兵南下攻伐南齐，极大地促进了北魏经济社会发展和我国的民族融合，也为后来的隋唐统一全国创造了条件。
1元宏亲政决心迁都
北魏孝文帝拓跋宏，由于受汉文化影响，自改汉姓，由鲜卑姓拓跋改为汉姓元，故名元宏。他出生于国都平城，5岁继承帝位。
当时的北魏宫廷，为了避免外戚干政，在道武帝拓跋珪时就开始实施子贵母死制度。所以，元宏不满2岁时，其母李氏就被赐死，他由祖母冯太后抚养长大。继位后，他在冯太后的精心培养和悉心指导下，开始处理国家大事。太和十四年(公元490年)，冯氏病故，孝文帝亲政。
北魏自拓跋珪于天兴元年(公元398年)定都平城后，已经历近百年，整个形势已经发生了很大变化。冯太后摄政时期已进行多次改革，虽然推动了当时经济社会的发展，但仍然大量存在着氏族和奴隶制度的残余。为了巩固北魏的政治经济，改革势在必行。
孝文帝亲政后，为不断缩小与先进的中原地区封建经济的差距，他想做的第一件事，就是决心把国都从平城迁到洛阳。
2精心谋划定都洛阳
迁都对于任何一个国家来说都是大事。孝文帝的决定，遭到了各方保守势力的阻挠。太和十七年(公元493年)五月，孝文帝怕直接提出迁都洛阳的主张会引起大臣反对，于是便曲线救国——提出进攻南齐。此话一出，便引来他的叔父、任城王拓跋澄的激烈反对。
退朝后，孝文帝单独召见了拓跋澄，跟他说：“平城不是个用武的地方，不适宜改革政治。现在我要移风易俗，非得迁都不行。伐齐是假，迁都洛阳才是我的真正意图。”拓跋澄这才恍然大悟，马上同意孝文帝的主张，并积极策划迁都的行动。
太和十七年(公元493年)，在做好了各方面的准备和部署之后，孝文帝亲率30多万大军从平城出发，南下伐齐。一路上，天气炎热，阴雨不断，将士疲惫不堪，行动迟缓。孝文帝抵达洛阳后，察看旧宫遗址，观太学，思绪万千……
大军在洛阳一直停留了7天，但已经下了1个多月的连绵秋雨，道路泥泞，大军行进十分困难。群臣本就不想伐齐，便趁着这场大雨，苦苦劝谏。
孝文帝假意南下，故意策马前行，群臣纷纷跪在他的马前，劝谏阻拦。孝文帝见此情景，便将计就计，严肃地说：“这次我们南下伐齐，这么大动静，如果半途而废，岂不是让后人笑话。如果不能南进，我们就住在洛阳，把国都迁到这里，也不白费我们此番兴师动众。诸位意下如何？”南安王拓跋桢说：“只要陛下同意停止南伐，那么迁都洛阳，我们也愿意。”
孝文帝命令大臣李冲、穆亮营建洛阳，又派任城王拓跋澄回到平城，向那些王公贵族宣传迁都的好处。由于拓跋氏的先人也有过迁都的先例，孝文帝美其名曰“效仿先祖美事”，平城的贵族们也只好作罢。就这样，孝文帝迁都洛阳的计划便在这一波三折中实现。
3攻伐南齐功成身死
孝文帝迁都洛阳后，推行了一系列汉化改革措施：禁胡服，穿汉衣；禁北语，说汉话；改复姓，用单姓；鲜汉通婚；重视文化教育。
就在这一系列改革政令的推动下，北方社会经济社会有了明显发展。粮食产量增多，畜牧业得到发展，全国人口3000多万。由于鲜卑族统治者接受了汉族先进文化制度，大大加速了北魏政权的封建化进程，对北魏乃至整个中国的历史产生了深远影响。与此同时，北魏孝文帝的改革不仅缓和了民族矛盾，促进了民族融合，而且为国家结束长期分裂局面，重新走向统一奠定了基础。
在进行了一系列汉化改革之后，孝文帝便开始了之前未完成的计划——南下伐齐。
太和二十二年(公元498年)，他亲率20万大军，从洛阳出发南下，攻伐南齐。次年，孝文帝率领大军在邓城与南齐交战，齐军大败南逃，魏军乘胜追击，直到樊城，双方战斗到晚上，魏军撤退，齐军乘船逃至襄城。南齐主萧鸾忧惧而亡，但此时魏军锐气正盛，本是一举灭齐的最好时机，但北魏内部出现问题——冯皇后与人私通，使得孝文帝内心焦虑。孝文帝以“他国有丧，不加讨伐”为由，下令北还。
孝文帝刚处理完后宫之事，便接到前线战报，说南齐太尉陈显达率军4万，与北魏平北将军元英交战，元英屡败。接着，齐军围攻马圈城(今河南邓州东北)40余天，魏军突出重围，被齐军斩杀近千人。病体未愈的孝文帝，亲自带兵出战，南下伐齐。他在前面进攻，命令荆州刺史从小路切至齐军背后，形成前后夹击之势，打得南齐溃不成军。
魏军虽然获得了胜利，但孝文帝因长途跋涉，再次病倒，立即北还，在途经谷塘原后，他安排了后事。太和二十三年(公元499年)，元宏病逝，谥孝文皇帝，庙号高祖，葬于长陵。（洛阳日报记者 贾臻）
