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东汉末年，声势浩大的黄巾起义爆发。为抵御黄巾军，汉灵帝在洛阳周边设伊阙等八关，增置八关都尉，“八关都邑”之名由此肇始。
经过皇甫嵩等将领的征战，东汉政权击溃黄巾军主力，自身也受到重创。汉灵帝赋予地方官员军政大权，希望能彻底剿灭黄巾军余众。地方群雄拥兵自重，逐鹿中原，拉开了三国时代的序幕。
黄巾起义 震动东汉朝野
东汉末年，宦官外戚交替掌权，争斗不止，政局不稳，加之自然灾害和土地兼并，走投无路的贫困农民揭竿而起。
巨鹿(在今河北平乡一带)人张角创立太平道笼络人心，十几年时间聚集了数十万信众。为了便于组织领导，张角将信众按地域划分为36方，大方有1万多人，小方有六七千人，每方设渠帅。张角宣称“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，并派人用白土在州郡官府的墙上写明“甲子”二字，作为起义的暗号。
为里应外合，起义军将领马元义收服荆州等地数万人，约定起义开始后一同从邺城(今河北临漳)出发。马元义还利用经常前往洛阳的便利，收买中常侍徐奉等人为内应，准备于甲子年(公元184年)甲子日(三月初五)里应外合同时起事。
就在起义前夕，张角弟子唐周向东汉政权告密，东汉政权立刻车裂马元义于洛阳，并诏令各部门严查宫中侍卫及内外吏民，杀掉了与张角有关的几千人，还要求冀州加紧追捕张角等人。
张角得知事情暴露，派人星夜兼程告知各地起义军，立刻起义。张角自称“天公将军”，其弟张宝、张梁分别为“地公将军”“人公将军”。因起义军头绑黄巾作为标志，起义被称为黄巾起义。黄巾军一路上焚烧官府，攻占城池，各州郡官吏望风而逃，震动了东汉朝野。
汉灵帝眼见政权危急，连忙命令各州郡整修各类守备设施，抓紧练兵，“自函谷、大谷、广成、伊阙、轘辕(huán yuán)、旋门、孟津、小平津诸关，并置都尉”。(《后汉书·皇甫嵩朱俊列传》)
八关都邑 仍有踪迹可寻
汉灵帝根据洛阳中间为川、四面环山的地形特点，在周边设置伊阙等八关，“八关都邑”由此得名。虽历经沧桑，但一些关隘仍可寻得踪迹。
汉函谷关位于距新安县城500米处的城关镇东关村。它始建于汉武帝元鼎三年(公元前114年)，为汉楼船将军杨仆所建，至今已有2100余年。作为洛阳通往西方的“第一门户”，汉函谷关东指洛阳、西望长安，素有“一夫当关，万夫莫开”的美誉，为八关之首。
大谷关约位于伊滨经开区寇店镇水泉村，与北魏时期开凿的水泉石窟相近，风景旖旎。大谷关所在地寇店，因宋代宰相寇准曾在此居住而得名。
广成关位于今汝州市临汝镇一带，因上古仙人广成子而得名，自古是宛(南阳)襄(襄阳)、荆楚地区进入洛阳的重要通道。
伊阙关位于今龙门山和香山之间的阙口，是古时洛阳的南大门，今建有石拱桥1座，是龙门石窟重要的参观通道。
轘辕关位于今偃师市府店镇境内轘辕山上，历经沧桑，古关建筑毁于战乱之中，现仅存古关关墙、古关城门洞和关前关后的古道。
旋门关位于今荥阳市汜水镇一带。东汉才女班昭所作《东征赋》中“望河洛之交流兮，看成皋之旋门”，透露出了旋门关关址。
孟津关因扼守古黄河孟津渡口而得名，随着黄河改道，孟津关今已难觅踪迹。因北临黄河，南依邙岭，有山河之险，此关历来为兵家必争之地。
小平津关和孟津关形成犄角之势，共扼黄河咽喉，随着黄河改道，如今遗址已难以确定，一些人认为小平津关位于今孟津县会盟镇花园村。
“八关都邑”坚不可摧，黄巾军最终未能越过八关攻入洛阳。
起义失败 留下历史教训
经过皇甫嵩等将领努力征战，东汉政权最终击溃黄巾军主力，但自身也遭到重创。后来，分散在全国的黄巾军余党仍然不断起义。为彻底剿灭黄巾军，汉灵帝赋予地方官员以军政大权，此举埋下了地方割据势力混战的种子，更成为三国分立的原因。
洛阳市城隍文化研究会会长、《洛阳战争史话》主编张宪通表示，黄巾起义失败，给后世留下了诸多历史教训。
黄巾起义能够成功举事的原因有三：提出了明确的斗争目标，即消灭东汉政权建立自己的政权，对号召和团结农民参加起义起到了重要作用；利用宗教形式进行起义宣传和组织工作，会聚起数量可观的起义力量；起义计划较为周密具体，如里应外合、同时举事等，虽然因为叛徒告密，起义时间提前，但前期的周密准备，无疑为张角果断处置和各地黄巾军迅速响应奠定了基础。
黄巾起义最终失败原因也很复杂：各地起义军短时间内同时起义，却无法在短时间内会集为统一强大的武装力量，被分割在许多地区，难以进行有效配合；虽数量占优势，但装备不及东汉军队，并缺乏战斗经验，更容易被东汉军队各个击破；起义军没有建立稳定的基地，后期保障受到影响，进而影响战斗行动；不懂得在敌强我弱的情况下采取运动战、游击战等机动作战方式，热衷于城池的攻守，将主力聚集于一地，直至耗尽战斗力而被消灭。
从外部原因分析，虽然至黄巾起义时东汉政权已岌岌可危，但毕竟未灭亡，汉灵帝为了镇压黄巾起义，解除党禁，释放了因党派之争而入狱的各类政治犯；东汉军队将领皇甫嵩等人精于谋略，以逸待劳消灭黄巾军……在多种因素综合作用下，黄巾起义失败成为必然。（洛阳日报记者 苏楠）
