唐代洛阳城，从北往南依次为宫城、皇城、外郭城。从皇城南面正中间的端门出发，过天津桥，直行一段距离，就到了外郭城的定鼎门。从端门到定鼎门的这条大街就叫定鼎街，也就是我们今天要说的天街。
“两坊一街”中的“一街”指的是定鼎街，《唐两京城坊考》曰：“当皇城端门之南，渡天津桥，至定鼎门，南北大街曰定鼎街。”
唐代洛阳城，从北往南依次为宫城、皇城、外郭城。从皇城南面正中间的端门出发，过天津桥，直行一段距离，就到了外郭城的定鼎门。从端门到定鼎门的这条大街就叫定鼎街，也就是我们今天要说的天街。
1 令人叹为观止的定鼎街
定鼎街在隋代叫端门街。
唐代杜宝在《大业杂记》中曰：“(隋东都洛阳宫城)南临洛水，开大道，对端门，名端门街，一名天津街。阔一百步，道旁植樱桃、石榴两行，自端门至建国门(唐代改称定鼎门)，南北九里，四望成行，人由其下，中为御道。”
隋唐时期，一尺约等于现在的30厘米，5尺为步，360步为里，照此计算，隋时定鼎街宽150米左右，长近5000米。
唐代的定鼎街，韦述在《两京新记》中写道：“自端门至定鼎门七里一百三十七步。”长度少了，成了近4000米。
少的近1000米哪儿去了？是杜宝和韦述两个人的算法有别，还是定鼎门和端门在隋唐两代发生过位移？
无论如何，这都是令人叹为观止的长度和宽度。这么一条雄伟、壮丽的街道，韦述在《两京新记》中说：“隋时种樱桃、石榴、榆、柳，中为御道，通泉流渠，今杂植槐、柳等树两行。”
2 天街的来历是这样的
定鼎街为何又叫天街呢？这得从隋唐洛阳城有名的“七天建筑”说起。
我们知道，隋代洛阳城是将作大匠宇文恺负责营造的。这个天才的建筑师，在规划时“象天法地”，将洛阳的山水和洛阳城的营造巧妙地结合在一起，将洛阳比为天上的紫微宫，将洛河比为天上的银河。于是，架在洛河上的桥就成了天津桥，自端门到建国门的大街就成了天街……
到了武则天时期，为了突出自己当皇帝是君权神授，天命所至，武则天除了将洛阳改称神都，还对其进行了大规模修建和扩建，其中最引人注目的，就是沿城市轴线，在隋代“天”字号建筑的基础上，整修旧的，扩建新的，最后形成了完整的“七天建筑”，以对应天上的太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星。
天阙，即伊阙。
天街，即定鼎街。
天津桥，即洛河上的桥。
天门，即应天门——宫城的正门，隋代叫则天门，武则天执政的时候改为应天门。
天宫，即明堂，武则天时期的政治活动中心，洛阳宫城里最大的建筑。
天堂，位置在明堂北，高五层。
天枢，全称“大周万国颂德天枢”，矗立在皇城端门外天津桥头，“延载二年(公元695年)，武三思率蕃夷诸酋及耆老请作天枢，纪太后功德，以黜唐兴周，制可”。
3 走，到天街看百戏去
长四五千米，宽一百多米，这样一个大空间，除了日常供人来车往，另一个重要的作用，就是在特定的时日举行大规模的百戏表演。
《隋书·音乐志》记载：“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之，至晦而罢。”
在天街上表演的演员，都穿着锦绣戏服，只其中的歌舞者就有三万余人，可以想象场面的宏大。为了给演员们做衣服，史载几乎用完了西安和洛阳两京库存的缯锦。
大业六年(公元610年)，隋炀帝又在天街与民同乐了。《资治通鉴》记载，这年，因为各蕃部落的酋长都到了洛阳城，于是，隋炀帝下令从正月十五开始在天街盛陈百戏。
这次表演从正月十五开始，一直持续到月末，在十几天的时间里，“所费巨万”。
场面照例很大，“戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地”。（洛阳晚报记者 陈旭照）
