在风云际会的战国时代，鬼谷子因其弟子纵横驰骋于列国的政治、军事、外交、经济舞台而显威扬名。鬼谷子讲学之地，在汝坟侯国的云梦山。白圭闻鬼谷子之名，入山求学，他将在汝坟侯国书写自己的人生传奇。
云梦山 聂剑帆 画
在风云际会的战国时代，鬼谷子因其弟子纵横驰骋于列国的政治、军事、外交、经济舞台而显威扬名。鬼谷子讲学之地，在汝坟侯国的云梦山。白圭闻鬼谷子之名，入山求学，他将在汝坟侯国书写自己的人生传奇。
汝坟侯国云梦山
周显王五年(公元前364年)，十六岁的白圭成为自由民，他听闻汝坟侯国有一个奇人，名曰王禅，在云梦山的鬼谷聚众讲学，人称鬼谷子，便决定到汝坟侯国跟随鬼谷子学艺。
汝坟侯国，位于洛阳南部的汝河流域。周平王初年，将其少子姬烈封为汝坟侯，建立汝坟侯国。在列国混战中，汝坟侯国一直未被兼并，不能不说是个奇迹。当时，汝坟侯国的君主，是第十六代汝坟侯，名曰姬宽，是一位德高望重的长者。
汝坟侯国的首府，名为板棚城，位于板棚河的源头。板棚河是汝河的支流，发源于岘山北麓。其西部数十里，为云梦山，山中有一条山谷，即鬼谷。鬼谷中有一条河，名为鬼谷河，是汝河的另一条支流。鬼谷河边，多野生马兰花。因此，鬼谷河，又名马兰河。
姬宽在少年时，曾在洛阳成均学宫读书，与王禅为同窗好友。后来，两人结业后，姬宽回汝坟侯国，而王禅遍游列国，又师从多门，成为天下名士。姬宽即位后，请王禅到汝坟侯国，在鬼谷河一带建立鬼谷学馆，为汝坟侯国培养人才。但是，由于王禅名望甚高，各国学子都不远千里而来，如齐国人孙膑、魏国人庞涓等。王禅来者不拒，去者不追，弟子甚多。
正是在这个背景下，白圭到达云梦山。此时正值隆冬时节，云梦山大雪飘飘，鬼谷河结了厚冰。
白圭拜见鬼谷子
在鬼谷学馆的明伦堂，白圭拜见鬼谷子。此时，鬼谷子的朋友墨翟，鬼谷子的弟子孙膑、庞涓等在座。
白圭行礼毕，鬼谷子问其经历，又问其志向。白圭说：“学生求学之目的，不是为了仕进，也不想成为硕学鸿儒，而是要成为大商，重振白氏商号。”
鬼谷子说：“今夏秋之时，汝坟侯国洪水泛滥，秋粮绝收，将出现饥荒。鬼谷学馆的存粮，也将在月内食尽。听闻你曾帮天子解决盐荒，现在可有妙计解决饥荒？”
白圭说：“今年韩、赵、魏和周王畿都出现涝灾，中原各国都缺粮，无法向其借粮。汝坟侯国与楚国相邻，楚国府库充盈，家给人足。但楚国正待中原饥馑之时，问鼎于中原，必不会借粮于别国。学生听说，从前楚灵王喜欢细腰之人，所以灵王的臣下就每天吃一顿饭来节食。后世的历代楚王虽未做那么过分，但楚人仍以瘦为美。当今楚王，身体肥硕，甚至无法行走。学生听说，有一种瘦身奇药，名曰轻身丹，假如我们向楚王献轻身丹，楚王必大悦，然后让轻身丹行销楚国，可换取大批粮食。”
众人拊掌大笑，白圭不明其故。鬼谷子说：“你所说的，与墨翟先生多天前所言相同，我与墨翟先生已合成轻身丹药，禽滑釐(lí)带众弟子正大批制作。三天后，汝坟侯将派公子员为使者，前往楚国，你与禽滑釐可为随从。”
汝河流域迎丰年
公子员是汝坟侯的长子，曾在楚国为质子，熟悉楚国国情。公子员带白圭、禽滑釐等人组成的使团前往楚国，获得很大的成功，汝坟侯国度过了饥荒。
在旅途中，禽滑釐向公子员提出，欲使汝坟侯国无水旱灾害，必须治水，公子员称善。回到板棚城后，汝坟侯任命禽滑釐为水官，主导治水事宜。禽滑釐抽调了鬼谷学馆的白圭等几个学生为助手，组织一批民众，对汝河和其支流板棚河、鬼谷河等，进行全面治理。同时，开凿了水渠，使大批荒地、滩涂成为良田。
三年后，汝坟侯国的水利工程全部完工。白圭回到鬼谷学馆，去见鬼谷子。
鬼谷子说：“几年来，你虽未在学馆，但已在劳作中学会了安身立命的技能。你的志向，是做个商人，但要做一个成功的商人，并不是一件容易的事，你首先要了解天下的形势和各国的物产、风情。周朝开国之时，有八百余国，现在只剩二十余国，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦为七个大国，还有宋、邹、卫、鲁、越、中山、巴、蜀等中小国家。汝坟侯国和周王畿的东周国、西周国，都是小国，为周天子仅存的三个直属诸侯国。但，汝坟侯国与周王畿中间隔着韩国的领土，又南邻强大的楚国，随时都有亡国之忧。你是周王畿人，汝坟侯国也算你的父母之邦，期望你能在这里开始你的事业。”（郑贞富）
