还记得孟郊那首脍炙人口的《登科后》吗？“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
尘土日易没，驱驰力无余。
青云不我与，白首方选书。
宦途事非远，拙者取自疏。
终然恋皇邑，誓以结吾庐。
帝城富高门，京路饶胜居。
碧水走龙蛇，蜿蜒绕庭除。
寻常异方客，过此亦踟蹰。
——唐·孟郊《初于洛中选》
还记得孟郊那首脍炙人口的《登科后》吗？“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
命途多舛的孟郊46岁才考中进士，心中狂喜可想而知。“春风得意马蹄疾”，扬眉吐气的他，觉得自己终于能施展抱负、纵横驰骋一番了。
不过，他高兴得有点儿早了，按照唐朝的制度，通过科举考试，只表示有了做官的资格，并不表示马上就有官做，还得通过吏部的考察，就是铨(quán)选。
孟郊在等待，一等就是四年。
贞元十六年(公元800年)，铨选在洛阳进行，孟郊平生第一次来洛阳，被选为溧(lì)阳县尉，这年他将近50岁，《初于洛中选》就是此时所作。
四年的时间足以消磨掉许多东西，比如梦想，比如激情，比如斗志。更何况，理想曾经那样丰满，现实却是如此骨感，溧阳县尉，无论如何都算不上一个差不多的官。
孟郊的心是惆怅的，也正因此，与四年前《登科后》志得意满的张扬相比，《初于洛中选》显得灰暗、哀怨，像一个怨妇在唠唠叨叨。
“大半生奔波劳累，如今已心力交瘁，上天没有给我做官的命，头发花白才得到县尉之职，我这个仕途上的拙者，只能自取疏远，纵然我再想留在京城，这时候也该坚决归隐。唉——洛阳真是个好地方，处处高楼大厦、风景名胜，即便再心静如水的人，走到这儿也会忍不住流连忘返。”
既想逃离，又恋恋不舍，孟郊的内心极其矛盾。
贞元二十年，孟郊从溧阳县尉任上辞职。不甘心的他继续奔走在仕进之路上，元和元年(公元806年)，他到长安碰运气。这年年末，在韩愈等人的推荐下，他入河南尹郑余庆幕，郑余庆推荐他为河南水陆转运从事、试协律郎。
重返洛阳的孟郊，在立德坊购买了住宅，从此定居下来，然而好景不长，磨难又接踵而至。
元和三年春，孟郊连丧三子。元和四年，孟郊的母亲去世。孟郊辞官为母服丧，但服丧结束后，他并没有得到新的任命，失去了经济来源，生活一下子陷入困顿，“秋至老更贫，破屋无门扉。一片月落床，四壁风入衣”。
元和九年，调任山南西道节度使的郑余庆奏请孟郊为兴元军参谋、试大理评事。孟郊赴任西行，至河南阌(wén)乡(今灵宝县)，得急病突然死亡。（洛阳晚报记者 陈旭照）
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