20世纪初，洛阳红枪会十分活跃，有的甚至存续了几十年。当时红枪会有大量武装人员，成分十分复杂。有些人还练就了“金钟罩”“硬肚功”，号称“刀枪不入”，有些人行为荒诞，神秘莫测。但是，红枪会未能逃脱全线瓦解的命运。
绘图李玉明
洛阳红枪会分散多支，一个村寨便有一个头领。最初各寨头领由贫苦人出任，后来渐渐被富户豪绅代替。至于教师(传教师)则完全为了佣金，有钱则来，无钱走人，教学方法诡异而荒诞。
1、红枪会风靡豫西，“红学”欺骗群众
说来可笑，20世纪初，豫西地区竟然兴起了“红学”热。当然，这个“红学”与研究《红楼梦》无关，而是红枪会的另一种称谓。
上期我们已经说过，红枪会有多种叫法，有的叫“金钟罩”，有的叫“硬肚”，这些叫法都不如“红学”文雅。钦良分析，把红枪会称为“红学”，大抵有两个原因：第一，红枪会对广大农民来说，属于新生事物，忽如一夜春风来，吹开了遍地红缨，这种红红火火的景象颇能鼓动人心。
当时的年轻人，“一旦系上红布腰带，就可以扬眉吐气，通行无阻”。因此，红枪会声名大振。他们夜聚明散，以防匪扰，继而村村联合，号称“红学”。设有“红学”之处，土匪逃匿、绝迹。(见《洛阳红枪会》)
“红学”很时尚，很吸引人。洛阳西南某乡胡家嘴村有老者葛清，率先设立“红学”，号召青壮年参加。洛阳东关的王维周、北窑的何凤鸣也聚众立学。一时间，偃师、孟津、新安等县以及伊河、洛河两岸的村庄，到处都有“红学”。
第二，“红学”这种叫法，很可能出自传教师之口，由于加入红枪会的人太多，需要大量的传教师来教学，传教师便利用这个机会四处应聘，收取报酬，自我宣传，号称“红学”，以推动红枪会快速发展。
据王凌云回忆：伊川县全家沟有一个教师名叫全砦(zī)，他在伊阳县(今汝阳县)南坡传练排炮时打死了一个人，红枪会会徒一看死了人，都很害怕，议论纷纷。这个传教师当即说：“这个被打死的人，一定是昨天晚上接近了女人，才会被打死。”他嘱咐大家不要惊慌，站在原地，千万别乱走动，也不能动尸体，等他回到会里(会里：指会堂，村中红枪会指挥部)请神降临，便可使此人复活。大家于是都站在原地等他回来，谁知他回来后从前门进会堂，马上从后门跑掉了。一个小时后，大家才知他是在骗人。
这些传教师声称：只要跟着他们习武，就可以刀枪不入。有人跟随伊阳县蟒庄红枪会去外面观战，当遇到敌人时，对方的枪弹打过来，红枪会会徒一下子就被打死、打伤很多，被运回来的尸体上也有明显的弹洞。但大家都不敢揭露，生怕遭报应，传教师仍煞有介事地介绍“刀枪不入”的咒语，不许会徒生疑。
传教师各有各的欺骗方法，方法虽不同，但让会徒迷信的神都一样，都是“祖师”，至于“祖师”是谁，连传教师自己也说不清楚，老百姓更盲目，你让他信，他就相信，稀里糊涂，最后迷信到可笑的地步。
2、民智未开，民众易被糊弄
红枪会兴起的根本原因，固然是军匪不断扰民所致，但农民没文化，整体民智未开，也是容易被人利用的原因之一。为了说明当时的社会背景，这里我们专门说说盗掘清东陵的军阀孙殿英是怎样借神道起家的。
孙殿英是豫东永成县人，但他为何能在豫西起家呢？孙殿英12岁时，其父打死了人，弄出毁家灭门之祸端，他只好逃亡到豫西。当时豫西农民遭受压迫严重，大家把解除痛苦的希望寄托在“神”的保佑上。一些狡黠之徒针对农民的这个弱点，纷纷组织各种会道门，驱动愚民为己所用。孙殿英看到会道门在群众中影响不小，一旦有事便可纠合成百上千人进行各种活动，于是他毫不犹豫地加入了“庙会”。
当时，洛阳县付店街(如今已纳入伊川县城)的“庙会”组织最大，大约有50万人。那“庙会”是信奉姜太公的，大头领名叫李凤朝，孙殿英就拜李凤朝为师父。
一天夜里，孙殿英做了一个梦，梦见祖师指点说：“某庙宇里藏有一把宝剑，叫‘太阿宝剑’，是神赐给你的，你要赶快去取，你如得此宝剑，便可逢凶化吉，纵横天下。”这样的梦他一连做了两次，觉得很奇怪，就赶到某庙。
他到了那里，已近黄昏，只见庙内有光，却无一人。他进门一看，原来是神剑放光。他赶紧跪地谢神，连夜捧剑而归。后来，这宝剑便被挂在他的寝室里，白天静无声，黑夜却放光，有时铮铮作响，就是神在提醒他必须杀人了。
这个梦、这把剑，在今人看来，明显是谎话，连小孩也能识破。但当时的“庙会”会徒听后，马上把孙殿英奉若神明，追随他的人越来越多，多达数千人，他很快成为继李凤朝之后的“庙会”大头目。他明里传神道，暗里倒卖烟土与枪支，武装会员，拉起队伍，成为军阀。
据一些老年人回忆，孙殿英的士兵着装非常怪异，很多士兵身上除带一杆枪外，还要带一道符，神神秘秘，非常迷信。打仗时，他们疯狂往前冲，说是有神灵保佑。其实，这不过是孙殿英给大家灌的迷魂汤而已。
孙殿英后来又弄来一柄拂尘，向全军宣布是“神赐”的法宝，能逢凶化吉，可保他打胜仗。(如图)他还让一个护兵专职伺候拂尘与宝剑，行军时用黄绫子包裹起来，直到他掌握数万大军时，也从未离开这随身“法宝”，他手下的士兵都以见到这两件法宝为荣。看来在那个时代，不仅老百姓愚昧，当兵的也很迷信。狡猾如孙殿英者，便利用这种愚昧装神弄鬼，兴风作浪，这是时代背景。
3、组织松散，富人把持红枪会
红枪会是自发的农民武装，不可避免地带有愚昧落后与盲目跟风的特点，这就很容易被投机分子利用。加上入会时不受限制，富家子弟与贫苦子弟搅和在一起，渐渐地，有钱有枪的富户不但在其中掌握了话语权，而且走上领导层。到后来，红枪会的领导人基本上都是富家子弟。
富人掌握了领导权之后，红枪会“抗官军、抗捐税、御土匪”的革命性便大打折扣，地方军阀便时常利用红枪会武装去打击入豫的外省军阀，让红枪会当炮灰。与此同时，红枪会因为御匪有功，还受到官府的“表扬”与奖励，纷纷被改编为民团。
当时的河洛道道尹阎凤诏为巩固其统治，就曾巧妙地利用红枪会去御匪。他还向一些投机分子面授机宜，鼓励他们以各地红枪会为基础，发展民团武装，挂起民团旗帜，淡化“红学”色彩，使红枪会按照官府的意图，打击官府需要打击的“敌人”，从而使这些农民武装一步步沦为官府统治地方的工具。
这样一来，广袤的豫西大地便成了红枪会会徒的疆场，他们流血牺牲乃至家破人亡，参与了一系列厮杀，充当统治者的炮灰，实在可悲。（首席记者 孙钦良）
