中唐诗人元稹是洛阳人，写了不少牡丹诗，是一位“牡丹宣传员”。
元稹是洛阳的骄傲。他是著名诗人，与白居易齐名，人称“元白”；他又是洛阳的“疑问”，后世对其褒贬不一，有人说他“结阉宦而致高位，弃寒女而婚高门”，还说他写艳情诗，浪漫过了头，显得很矫情。
其实，元稹的童年非常不幸。他父亲死得早，母亲教他认字，15岁便有文名，接着科举应试，获“应制策第一”，24岁便步入仕途，堪称奋发有为的好青年。有人说他对爱情不专一，但看他的诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”其中却有着坚定的爱情观。元稹写此诗的缘由是：他在蒲州爱上一个女子，从此心中再无其他女性。后来那女子去世了，他茶饭不思，再遇到别的美女都懒得回头看了。
一般来说，诗人都很浪漫——爱花、爱女人是诗人的使命，何况元稹的艳情诗写得像咏花诗一样美。
元稹的咏花诗很多。他的诗中有桃花：“山泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼。”有梨花：“寻常百种花齐发，偏摘梨花与白人。”有芍药：“芍药绽红绡，巴篱织青琐。”有菊花：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”有樱桃花：“樱桃花下送君时，一寸春心逐折枝。”还有石榴花、枇杷花……当然，他写得最多的还是牡丹。
元稹颇爱牡丹，并在庭院中大量种植。白居易写过《微之宅残牡丹》，微之是元稹的字，微之宅就是元稹的家。元稹家的牡丹很具观赏性，每到花开时节，朋友们都来观赏。友人胡三去了外地，花开时还托人带来一首诗问元稹：你家的牡丹是否盛开了？元稹立即和了一首诗，题为《酬胡三凭人问牡丹》：
窃见胡三问牡丹，为言依旧满西栏。花时何处偏相忆，寥落衰红雨后看。
这首诗的意思是：胡三托人来问牡丹，我说，我家院子西边花圃的牡丹依旧开了满栏，只是他身在异地，无缘赏花也不能晤我，只好回忆当年我们一同看雨后牡丹落红的情景了。
这首诗没有正面写牡丹之美，只写了两人的友谊，但牡丹是纽带，是他们友情的见证。元稹拿牡丹来说事，说明牡丹在他心里有分量。
他的另一首《和乐天秋题牡丹丛》是写给白居易的：
敝宅艳山卉，别来长叹息。吟君晚丛咏，似见摧颓色。欲识别后容，勤过晚丛侧。
这首诗满溢惆怅之情，应是白居易先写了一首《秋题牡丹丛》，元稹紧跟着和了一首，表达他对自己院中花草的思念，也说出了他对牡丹的爱惜。诗中的“晚丛”即秋季牡丹丛，“摧颓色”指牡丹衰败之色，这一切都表达了诗人对秋枯牡丹的惋惜。
元稹还有一首牡丹诗，题为《与杨十二、李三早入永寿寺看牡丹》。胡三、杨十二、李三这些人名看似奇怪，其实是表示在兄弟辈中的排行，这种排行不严格，可以是在亲兄弟中的排行，也可以是在结拜兄弟或文人社团中的排行。
元稹这首诗为：
晓入白莲宫，琉璃花界净。开敷多喻草，凌乱被幽径。压砌锦地铺，当霞日轮映。蝶舞香暂飘，蜂牵蕊难正。笼处彩云合，露湛红珠莹。结叶影自交，摇风光不定。繁华有时节，安得保全盛。色见尽浮荣，希君了真性。
诗人为了看牡丹，一大早就和朋友出发了，一路走来，看到寺院清静，草木繁多，霞光之中，牡丹飘香，蜂环蝶绕……
唐代牡丹繁盛，长安、洛阳各寺院多有培植，而僧人培植的牡丹多为白色、紫色、淡黄色，色调素雅，忧郁洁净，很受多愁善感的诗人青睐，所以元稹爱到寺院赏牡丹。他还有一首诗，是写到西明寺赏牡丹的。
西明寺在长安城内，种植有大量牡丹，白居易曾在《西明寺牡丹花时忆元九》一诗中写到：“前年题名处，今日看花来。一作芸香吏，三见牡丹开。”可见寺内牡丹甚多。元稹这首《西明寺牡丹》全诗为：
花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。自从天女盘中见，直至今朝眼更明。
诗中的“琉璃地”指西明寺。在佛教故事中，有一个穷苦的小女孩，天天卖薪养母。一天，她来到山中，看见一座琉璃城，一问才知是佛居住之地。后来，人们便以琉璃城代指佛地。这首诗的大意是：牡丹向着佛地开放，雨过天晴后更加光彩炫目，它摇曳多姿，就像婀娜的紫云英。自从我在散花天女的宝盘中见到它，至今双目明亮，这花真是美丽极了！
元稹写了近10首牡丹诗，他是一位牡丹宣传员，作为洛阳人，我们不可忘记他；除了诗歌，他的传奇小说《莺莺传》中，也多次出现牡丹身影…… （洛阳日报报业集团全媒体记者 孙钦良）
